胡氏算了算家里的存粮，咬咬牙：“交粮食吧，麦子虽然不多，但还能凑出来。钱是一文都没有了。”
许家去年收成一般，交了税后剩下的麦子本就不多，过了一个冬天，只剩下一石多点。再交一斗二升，就剩不到一石了。而离秋收还有三个月。
“省着点吃，掺野菜，能熬过去。”胡氏说。
交税那天，许老头和许二壮背着麦子去了里正家。回来时，两人脸色都不太好。
“怎么了？”胡氏问。
许老头叹气：“王大户家今年多买了二十亩地，夏税交得最多。看见咱们，就说几句风凉话。”
许二壮愤愤不平：“狗眼看人低！等以后承宗考了功名，看他们还敢不敢这样！”
胡氏瞪他一眼：“少说两句。咱们过咱们的日子，管别人做什么。”
话虽这么说，她心里也憋屈。从前许家虽穷，但许大仓打猎厉害，家里时不时能吃上肉，在村里还算过得去。现在许大仓腿瘸了，家里又卖了地，境况大不如从前。
谢青山默默听着，没说话。
晚上，他躺在李芝芝身边，忽然问：“娘，考功名真的能让家里过得好吗？”
李芝芝一愣：“怎么突然问这个？”
“今天二叔说的。”
李芝芝沉默了一会儿，说：“考了功名，就能当官，当官就有俸禄，能买地，能盖房子，能让家里人过上好日子。但是……考功名很难，要读很多年书，花很多钱。”
“那我也要考，”谢青山说，“我要让爹、奶奶、爷爷、二叔都过上好日子。”
李芝芝摸摸他的头：“好，娘等着。”
过了几天，兔子棚里有了动静。母兔怀孕了，肚子明显鼓了起来。胡氏很高兴，特意多割了些嫩草喂它。
“等生了小兔，养大了卖掉，就能换钱了。”
然而好事不长。这天早上，谢青山照例去喂兔子，发现母兔趴在笼子里一动不动，身下一摊血，已经死了。
“奶奶！娘！快来！”他大声喊。
一家人跑过来，看到死去的母兔，都愣住了。
“怎么回事？”胡氏脸色发白。
许大仓蹲下身检查，沉声说：“难产。野兔在笼子里活动不开，容易难产。”
母兔一尸两命，小兔也没保住。
胡氏一屁股坐在地上，眼泪掉下来：“怎么会这样……怎么会……”
许老头
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