芦苇编织的生意，比想象中好。
胡氏和李芝芝连着去了三次柳树镇，每次都把带去的货卖得七七八八。
二十八文、三十五文、四十一文……钱不多，但细水长流，足够家里买盐打油，偶尔还能割块肉打打牙祭。
更重要的是，这生意让许家人看到了希望。
“承宗脑子活，”胡氏一边编着新设计的芦苇笔筒一边说，“这玩意儿读书人喜欢，一个能卖五文钱呢。”
笔筒是谢青山想出来的。
他看许二壮教他认字时，用的毛笔没地方放，就琢磨着编个筒子。圆筒状，收口，编得细密些，再染上靛蓝色，看起来还真像那么回事。
李芝芝手巧，又在笔筒上编出竹叶花纹，更添雅致。第一个笔筒被镇上学堂的一个秀才买走了，说是“颇有野趣”。
消息传开，来买笔筒的人多了起来。有给自家孩子买的，有当礼物送人的。胡氏趁机涨价，从五文涨到八文，照样有人要。
“还是读书人的钱好赚。”许二壮感慨。
谢青山听到这话，心里一动。是啊，读书人的钱好赚。除了笔筒，还能做什么？
这天，他又跟着胡氏和李芝芝去镇上。集市上人来人往，叫卖声不绝于耳。谢青山没待在摊子边，而是在集市上慢慢转悠，观察。
他看见卖文房四宝的摊子，笔墨纸砚摆得整整齐齐，买的人却不多，太贵了。一支普通的毛笔要二十文，一刀最差的纸也要三十文，寻常人家买不起。
他又看见卖儿童玩具的摊子，拨浪鼓、泥人、竹蜻蜓，买的孩子倒不少，但都是便宜货，一两文一个。
走着走着，他停在一个卖书的摊子前。
说是书摊，其实只有十几本旧书，大部分是蒙学读物：《三字经》《百家姓》《千字文》，还有几本话本小说。
摊主是个老头，正眯着眼打盹。谢青山拿起一本《三字经》，翻开看了看。纸张粗糙，字迹模糊，还有虫蛀的痕迹。就这样的旧书，也要五十文一本。
“小孩，别乱翻。”老头醒了，懒洋洋地说。
谢青山放下书，继续往前走。他心里有了主意。
回到摊子边，胡氏刚做完一单生意，收了十文钱，卖了一个大芦苇筐，买菜用的。
“奶奶，”谢青山拉着胡氏的衣角，“咱们能不能编点别的？”
“编什么？
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