盐腌一夜，去腥入味。明天再用小火慢慢烘，烘到干透，就能放很久。”
胡氏一边腌肉一边笑骂：“你这小机灵鬼，心眼比筛子还多，什么都知道。”
谢青山不好意思地笑：“书上看的。”
肉腌上了，一家人又开始准备其他东西。胡氏翻出许二壮走时穿的那双鞋，鞋底已经磨薄了，她找出几层旧布，纳了厚厚的鞋底，重新上了一遍。
李芝芝赶制冬衣。棉花买不起，她用旧衣裳拆出的棉絮，掺着芦苇花絮，絮成夹袄。虽然不暖和，但总比单衣强。
谢青山也没闲着。他想起前世在工地干活的亲戚说过，石灰伤手。于是去药铺买了几味草药，这还是跟陈夫子学的，夫子懂些医术。
“奶奶，这几味药煮水，洗手可以防皲裂。给二叔捎去。”
胡氏接过药包，眼睛又红了：“还是我孙子想得周到。”
三天后，肉干烘好了。切成条状的兔肉，烘得干干硬硬，呈深褐色，闻着喷香。胡氏尝了一小条，点头：“咸香有嚼劲，能放。”
包裹准备妥当：两罐肉酱、一包肉干、一双新鞋、一件夹袄、一小包草药，还有那封厚厚的回信。
正好村里有人要去县城，胡氏托他捎到修桥工地。那人姓张，是去给县衙送菜的，顺路。
“许大娘放心，一定送到。”张老头拍胸脯保证。
胡氏塞给他十个铜钱：“辛苦您了。”
送走张老头，胡氏又在村口站了很久。秋风渐凉，吹得她花白的头发凌乱。
谢青山走过去，拉住她的手：“奶奶，回吧，二叔收到东西会高兴的。”
胡氏低头看他，忽然笑了：“承宗，你二叔要是知道你为他这么费心，不知得多高兴。”
“二叔对我好，我也要对二叔好。”
祖孙俩慢慢往家走。夕阳把他们的影子拉得很长，叠在一起，分不清谁是谁。
日子又恢复了平静，但每个人的心里都多了一份牵挂。胡氏还是会每天去村口张望，只是不再站那么久。许老头劈柴时总往官道方向看。许大仓编筐更卖力了，说是等二壮回来，要给他买身新衣裳。
谢青山在学堂更用功了。陈夫子看出他有心事，问过几次，谢青山只说家里事，不提二叔服役的苦。
“你是个懂事的孩子，”陈夫子说，“但也要注意身体，别太累。
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