庙堂，在田间地头，在市井街巷。百姓求的，不过是一口饱饭，一方安身之地。能得此，民心自顺；不得此，民心自逆。”
永昌帝沉默片刻：“那依你看，如今民心是顺是逆？”
这个问题很危险。说顺，有阿谀之嫌；说逆，是犯上之言。
谢青山想了想：“回皇上，学生一路从江南赴京，沿途所见，江南富庶，民心尚安；中原连年旱涝，民心浮动；西北边患频仍，民心惶惶。此一地有一地之情，不可一概而论。”
这个回答很取巧，既说了实情，又没下结论。
永昌帝笑了：“小小年纪，倒会说话。”他放下试卷，“你文章里说，‘科举不公，则士怨’你觉得，科举如何不公？”
这下，殿中气氛更凝重了。
科举是国本，说科举不公，等于说朝廷不公。
谢青山知道这是考验，也是机会。
他缓缓道：“科举取士，本为公平。但寒门学子，家贫无书，请不起名师，赶考路费都是东拼西凑。而世家子弟，家学渊源，名师教导，考场上纸笔墨砚皆是上品。起点不同，何谈公平？”
“那依你之见，该如何？”
“学生以为，可在各府县设‘寒门学额’，确保寒门学子有机会进学；另，可设‘赶考银’，资助贫寒举子赴京。”
永昌帝不置可否，转向大臣们：“众卿以为如何？”
首辅杨廷和出列：“皇上，科举取士，历来唯才是举。若设‘寒门学额’，恐有失公允。”
吏部侍郎陈仲元也道：“杨相所言极是。寒门若有才，自能出头，何需额外照顾？”
礼部尚书李敬之却道：“臣以为，谢青山所言有理。科举虽重才学，但寒门学子先天不足，若不加以扶持，恐人才埋没。”
永昌帝摆摆手：“罢了，此事容后再议。”他看向谢青山，“你文章写得不错，但治国非纸上谈兵。你年纪尚小，还需历练。”
“学生谨记。”
“退下吧。”
“谢皇上。”
谢青山退出大殿，后背已是一层冷汗。
接下来，其他进士一一进殿。有对答如流的，有紧张结巴的，有引经据典的，也有言之无物的。
轮到周文瑾时，谢青山在殿外听得清楚。
“学生周文瑾，参见皇上。”
“平身。你是江宁府人？”
“是。”
“你叔父周通判，前
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