道狭窄，两旁是低矮的土坯房。店铺寥寥无几，开着门的几家也是门可罗雀。街上行人见到官差，都低头避让，眼神警惕。
县衙在城中心，是城里唯一像样的建筑，但也只是相对而言。青砖黑瓦，门前的石狮子缺了一只耳朵，院墙斑驳。
“谢大人，请。”赵德顺引着谢青山进衙。
县衙大堂还算整洁，但家具老旧。正中挂着“明镜高悬”的匾额，漆已经掉了一半。
“县衙简陋，委屈大人了。”赵德顺道。
“无妨。”谢青山在主位坐下，“赵县丞，先与我说说县里情况。”
赵德顺早有准备，拿出一本册子：“山阳县辖三乡十七村，在册人口两万一千三百五十六人，实际……可能不到两万。”
“为何？”
“去年大旱，逃荒的不少。”赵德顺叹气，“田亩方面，在册耕地九千八百亩，但实际能种的可能只有六七成。去年秋粮，全县收成不到两万石。”
谢青山算了一下。两万石粮，两万人分，每人不到一石。一石大约一百二十斤，还不够一个人吃一年。
“赋税呢？”
“去年应缴税粮五千石，实缴……三千石。”赵德顺声音更低。
“为何少缴？”
“百姓实在交不起。前任张县令……体恤民情，减免了一些。”赵德顺含糊道。
谢青山看了他一眼，没追问。他知道，这里面肯定有猫腻。要么是前任县令贪了，要么是豪绅大户逃税。
“库房情况如何？”
“库房……”赵德顺犹豫，“粮食还有八百石，银两……不足百两。”
谢青山心中一沉。八百石粮，够全县人吃几天？百两银子，够衙门运转多久？
“衙役、书吏的俸禄发了么？”
“已经欠了三个月。”
难怪衙役们无精打采。
“好了，我知道了。”谢青山起身，“我先安顿家人。明日卯时，召集所有衙役书吏，我要点卯。”
“是。”赵德顺迟疑了一下，“大人，您的住处……县衙后宅年久失修，怕是住不了人。下官在城南找了处院子，虽然简陋，但还算干净。”
“有劳。”
赵德顺说的院子在城南，是个两进的小院。青砖瓦房，虽然旧，但比土坯房强多了。院子里有口水井，还有棵老槐树。
“这里原是一位乡绅的别院，后来家道中落，就空着了
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