问：“赋税实收多少？”
“这个……七成左右。”
“为何只有七成？”
“百姓穷，交不起。”王胖子叹气，“大人，永昌比山阳还穷，您多体谅。”
谢青山不置可否：“带本官去库房看看。”
库房打开，粮食堆积如山。谢青山抓起一把，是陈粮，但数量不少。
“不是说百姓穷吗？这些粮食哪来的？”
王胖子额头冒汗：“这……这是去年的存粮。”
“去年的存粮，为何不赈济百姓？本官一路走来，看见不少灾民。”
“下官……下官……”
谢青山不再追问，又去看账册。账目混乱，漏洞百出。明显是做了假账。
“王知县，”他放下账册，“本官给你三天时间，重新整理账目，补齐赋税。三天后，本官要看到真实的账册。”
王胖子脸色发白：“大人，三天太短了……”
“那就两天。”谢青山起身，“做不好，本官换人做。”
离开永昌县，赵德顺小声问：“大人，您这样逼他，万一他狗急跳墙……”
“就是要逼他。”谢青山道，“这些地方官，欺上瞒下惯了。不逼一逼，不知道厉害。”
第二站是清水县，林文柏的地盘。
林文柏早就在城外等着，见到谢青山，激动地迎上来：“谢师弟！不，谢大人！”
“林师兄，私下还是叫师弟吧。”谢青山笑道，“清水县情况如何？”
“比山阳好点。”林文柏引着他们进城，“有条清水河，虽然水量不大，但能灌溉一些地。我学着你的法子，修了水渠，推广了高粱种子。去年收成还不错，百姓勉强能糊口。”
谢青山看了清水县的田地、水渠，又看了账册，点头：“林师兄做得不错。不过，我要指出几点不足。”
“师弟请讲。”
“第一，水渠太窄，灌溉面积有限。可以拓宽加深，引更多水。第二，高粱种子虽好，但要轮作，不能连年种，否则地力下降。第三，学堂只收男童，合适女童也该有机会读书。”
林文柏虚心接受：“师弟说的是，我马上改进。”
“另外，”谢青山道，“永昌县那边，王有财可能不会老实交账。你派人盯着点，若他敢转移钱粮，立刻拿下。”
“是！”
接下来的半个月，谢青山走遍了凉州十二县。
情况比他想象的更糟。
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