七月初五，车队抵达江宁府华亭县境内。
江宁府虽属北地，但因靠近江南，气候比凉州舒服许多。
时值盛夏，道路两旁绿树成荫，稻田里禾苗青青，远处村落炊烟袅袅，一派安宁景象。
“二叔，让车队在城东十里那片树林里隐蔽休整。”谢青山吩咐道，“我带王虎和两个护卫进城，你们在此等候。”
许二壮担忧道：“承宗，你一个人进城太危险了。”
“放心，我只是去拜会恩师。”谢青山换上更普通的布衣，将佩剑藏在包袱里，“人少反而不会引人注意。”
华亭县城不大，城墙有些年头了，青砖上爬满了苔藓。
城门守卫松散，几个老兵靠在阴凉处打盹，对进出行人只是随意瞥两眼。
谢青山带着王虎三人顺利入城，按照记忆中的路线，穿过几条街道，来到城西的巷子。
这里比三年前更破败了。青石板路坑坑洼洼，两旁的房屋大多门窗紧闭，偶有几个老人坐在门口晒太阳，眼神浑浊无光。
静远斋在巷子深处，门楣上的匾额已经褪色，“静远”二字依稀可辨。大门虚掩着，门缝里透出清冷的气息。
谢青山抬手轻叩门环。
许久，门内传来脚步声，一个十五六岁的少年打开门，疑惑地看着他们：“你们找谁？”
这少年眉眼间有几分宋先生的影子，应该是先生的儿子宋知礼。
“请问宋清远先生在家吗？”谢青山拱手道，“学生谢青山，特来拜见。”
“谢青山？”宋知礼瞪大眼睛，仔细打量眼前这个比他矮半头的少年，“你……你是那个凉州同知谢青山？”
“正是。”
宋知礼连忙开门：“快请进！父亲在家！”
院子比三年前更显萧条。原本种满花草的花圃，如今只剩几株枯黄的杂草。
石桌上的棋盘落满灰尘，屋檐下挂着的竹风铃也不见了。
正屋里，宋清远先生正在伏案写字。听到动静抬起头，看到谢青山时，手中的笔“啪嗒”掉在纸上。
“青……青山？”
三年不见，宋先生竟老了许多。原本乌黑的头发已花白大半，脸上的皱纹深了，背也有些佝偻。但他那双眼睛，依然清亮锐利。
谢青山快步上前，撩起衣摆跪下：“学生谢青山，拜见恩师！”
宋清远连忙扶起他，双手颤抖着：“快起来！
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