被突破，战斗从理想的“半渡而击”转变为残酷的平原阵地防御战，守军失去地利。
第51军虽拼死反击，但兵力、火力均处劣势，未能将日军赶下河去。
日军后续部队正通过浮桥和船只源源不断地增援桥头堡，突破口有被进一步扩大的危险！
渡河日军在南岸强大炮火的直接支援下，向于学忠第51军阵地发起连续不断的进攻。
守军不仅正面要承受日军步兵的冲击，还要时刻遭受来自淮河对岸的炮击和空中的轰炸，处境极其被动。
另外，作为防御主力的第51军，经过连日血战，伤亡极其惨重。
许多连队缩编成排，营缩编成连。
团长、营长一级军官伤亡屡见不鲜，战场上经常由下级军官甚至军士自动代理指挥。
弹药也消耗巨大，补给愈发困难。
重武器炮弹几乎打光，轻机枪子弹成为珍宝，步枪手每人仅剩寥寥数发子弹。
手榴弹成为最可靠的武器。
伙食供应也中断，士兵们常常是饥肠辘辘地投入白刃战。
官兵连续作战数日，睡眠极度缺乏，体力透支严重。
时值冬季，淮北地区寒冷，许多伤员因得不到及时救治而冻死或伤势恶化牺牲。
南线形势骤然危急！
就在此时，第五战区司令长官李宗仁的命令越过层层烽火，传达到了正在固镇、蒙城一带隐蔽待机的荣誉第一旅：
“命令荣誉第一旅顾沉舟部，即刻出动，向日军桥头堡阵地侧翼姚集、固镇方向发起迅猛反击，务必击溃登陆之敌，稳定淮河防线！”
军令如山！
顾沉舟立刻召集全体团营级主官。
战前动员会上，气氛凝重而炽热。
顾沉舟目光如炬，扫视着麾下这些历经血火、眼神锐利的军官们：
“弟兄们！养兵千日，用兵一时！于学忠将军的51军弟兄们，在淮河岸边的血已经流够了！现在，轮到我们上了！”
他走到地图前，声音铿锵有力：“北面！台儿庄方向，李长官已经布下天罗地网，我四十余万大军正将鬼子的第5、第10师团死死围住，眼看就要给他们来个瓮中捉鳖，报南京、淞沪之仇！”
顾沉舟话锋一转，手指重重敲在淮河日军的桥头堡上：“但是！这一切的前提是——我们这里！淮河防线！必须像铁桶一样，死死挡住鬼
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