上战场、有作战经验的老兵，不过一万三四千！其余两万，都是刚放下锄头的新丁！训练他们形成战斗力，需要时间！可鬼子在长沙吃了亏，报复性反扑随时可能到来！长官，卑职真是……寝食难安啊！”
顾沉舟的声音带着一丝沙哑，眼神里是真切的忧虑，配合着他眼角未愈的伤疤和明显清瘦了的脸颊，极具说服力。
他绝口不提自己已经派人去收拢散兵未果，只强调编制不满、新兵太多、时间紧迫。
薛岳静静听着，脸上笑容微敛，手指轻轻敲着桌面。
作为战区司令，他岂能不知各部队的困难？荣誉第一军的情况，他更是清楚。顾沉舟说的都是实情，而且这支部队如今名声在外，万众瞩目，也确实需要尽快形成强大战斗力，以应对接下来的恶战。
“沉舟，你的难处，我明白。”
薛岳缓缓开口，“可兵源问题，非独你一家之难。七十四军、第十军，哪个不是缺编严重？战区库存的壮丁早已分拨完毕，大后方征募艰难，中央也是巧妇难为无米之炊。你再向我要兵，我到哪里去给你变出来？”
这话半是实情，半是推脱。战区当然还有潜力可挖，但薛岳需要平衡各方。
顾沉舟要的就是他这句话。
他脸上露出更加苦涩的表情，甚至带着点“破罐子破摔”的意味：“长官，卑职也知道让您为难。可这兵……实在是……要不这样，长官，您给卑职一道手令，允许卑职……自行募兵？”
“自行募兵？”
薛岳眉头微挑，放下茶杯，目光变得深邃起来，“你想怎么募？眼下湖南青壮，能征的几乎都征了。难道你要去强拉民夫？那可不行，扰乱地方，委座怪罪下来，谁也担待不起。”
“不不不，卑职岂敢扰民？”顾沉舟连忙摆手，姿态放得更低，“卑职的意思是……能不能允许卑职，在……在一定范围内，自行想办法解决兵员？只要是合法合规，不扰民，不触犯军纪国法，任何方法都行？当然，一切行动，必先向长官部报备！”
他这话说得含糊，却把“自行想办法”和“任何方法都行”这两个关键点抛了出来，同时加上了报备这个看似服从的尾巴。
薛岳看着顾沉舟那张写满焦灼与恳求的脸，心中快速盘算。
顾沉舟是他
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