妃海兰珠。
而庄妃布木布泰，则紧随其侧，协助姐姐打理宫中诸事。
换句话说，眼下这座空荡荡的王都，实则由这姑侄三人悄然撑持着。
皇太极此番南征，几乎带走了所有能征善战的将领、全部满汉蒙三军精锐。
说到底，盛京的权柄，此刻就握在海兰珠与布木布泰手中。
而布木布泰，正是日后名震天下的孝庄文皇后，民间唤作“大玉儿”。
盛京皇宫深处。
海兰珠坐镇后宫，主持日常宫务。
大玉儿静静立于她身侧，目光沉静，举止从容。
其实，在盛京，除了后宫里那些鸡毛蒜皮的闲事，旁的也真没什么值得两姐妹挂心的。平日里，她们照例在宫苑中闲坐，有一搭没一搭地聊着些琐碎旧闻，说些谁又添了新首饰、哪位贵人又惹了是非之类的话。
可话音未落，一名内监连滚带爬地冲进殿来，衣袍歪斜，靴子都跑丢了一只，扑通一声跪倒在青砖地上，声音发颤：“宸妃娘娘！庄妃娘娘！出大事了——天塌了！”
海兰珠与大玉儿齐齐一怔。海兰珠略略坐直身子，眉心微蹙：“慌什么？究竟何事？”
那太监额头抵地，语速急促如鼓点：“皇上……皇上他……崩于军前！”
海兰珠脸色霎时惨白，一把攥住扶手，指节泛青：“什么？再说一遍！”
太监喉头滚动，哑着嗓子重复：“八十万大军南征，中了明军圈套，全军溃散……皇上……驾崩于宁远以南三十里！”
她眼前一黑，身子晃了晃，仿佛脚下大地骤然裂开。大玉儿眼疾手快，一把托住她胳膊：“姐姐！撑住！”
海兰珠喘息数次，才勉强站稳，目光如刀刺向那太监：“这话你敢发誓？若有一字虚妄，满门抄斩，你也活不过明日辰时！”
太监连连磕头，额上血痕隐现：“奴才就是有十条命，也不敢拿皇上性命玩笑！前线快报已入兵部，尸首虽未运回，但多尔衮王爷亲率七万残兵断后，亲自遣人飞马报丧！”