扫过城垛上层层叠叠的大华将士尸首，脸色霎时沉如墨染：“还是来迟了……你们不该死这么多。”
戚继光却摇头：“不迟。正要借这把火，把这群疯狗一锅端尽。”
甘宁颔首：“放心，内城四门早被我封死了，他们想闯出去？得拿命堆。”
戚继光略略舒了口气，却仍盯着城下攒动的人影，声音发紧：“别小瞧这帮亡命徒——你瞧那堆尸首，全是硬撞城墙撞死的，命？在他们眼里不如草芥！”
甘宁眸光一凛：“明白，自有收拾他们的法子。”
戚继光点点头：“好。”
话音未落，城下贼寇忽如潮水般涌向西面。
戚继光眉头一拧：“要逃？”
甘宁冷眼俯视，嘴角扯出一抹寒笑：“逃？那就试试，骨头够不够硬！”
……
就在京师风云骤变之际，无人察觉——山海关，正悄然压上一场惊雷。
山海关总兵府里，吴三桂枯坐案前，长叹一声接一声。
此刻他手握五十万精兵，其中十万关宁铁骑，更是百炼成钢、马踏黄沙的虎狼之师。
京师告急，天子诏书飞驰而至，命天下兵马星夜勤王；更破格加封他为平西伯，催他火速挥师入卫。
吴三桂确实动了——从宁远拔营疾进，已抵山海关，只待整军西征。
可就在这节骨眼上，一个意想不到的人登门了。
来者正是他亲舅舅——祖大寿。
祖大寿原是大明前锋总兵，镇守锦州，历经宁远血战、大凌河围城、松锦生死搏杀。松锦溃败后，随洪承畴降了后金。
吴三桂万没想到他会亲自登门。
此前祖大寿屡次密信劝降，都被他掷于火中。
可这一次，舅舅没提高官厚禄，也没画荣华富贵，只字字如锤，砸在他心上：
大明，还有救么？
继续忠于朝廷，他吴三桂，又会落个什么下场？
如今中原处处烽火，遍地揭竿而起。
就算他击退李自成，又能如何？
义军如野草，割了一茬，又生十茬。
眼下他手握重兵，天子倚为柱石，自然恩宠不断；
可等天下稍安呢？
功高震主四字，够不够砍下他项上人头？
更别说——大明如今还能攥在手里的疆土，还剩几寸？
江南一隅，便是全部家底了！
再退一步讲：
哪怕没有李自成、张献忠，单凭后金那支磨刀霍霍的铁骑，
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