贴福字，何青云在下头扶着，忽然听见巷口传来熟悉的吆喝。
是卖糖葫芦的老汉，正举着插满红果的草靶走过。
“给小丫买一串，”她掏出几文钱，“要沾芝麻的。”
老汉笑着递过糖葫芦，忽然叹道：“何老板真是好福气，从北阳城来京城不过两年，就把生意做得这么红火，连宫里都爱吃你家的吃食。”
何青云接过糖葫芦，忽然想起初到京城时的窘迫，若不是安阳王的照拂、李重阳的扶持，还有林六娘和王师傅的帮衬，哪有今日的光景。
她往老汉手里塞了两斤卤牛肉：“过年的吃食，您收下。”
除夕夜的爆竹声刚响，聚香居的后厨就热闹起来，王师傅正往卤汤里加新晒的花椒，何青云在旁边煮麻辣烫，李重阳则给刚进门的何平安掸去身上的雪。
“翰林院的同僚听说我家开聚香居，都托我带些卤味，”何平安脱下官服，换上家常的青布衫，“尤其是李尚书家的公子，说要给太后的寿宴备些当开胃菜。”
何青云往他碗里夹了块酱肘子：“快吃，凉了就不好吃了。”
她看着弟弟挺拔的身影，忽然觉得眼眶发烫，那个躲在学堂外偷听的少年，如今已是能在翰林院立足的小官，这一路的辛苦，都化作了此刻的暖。
正吃着，宫里的太监忽然来了，带来太后赏赐的年礼，两匹云锦和一盒金锞子。
“太后说，”太监笑着传达，“聚香居的麻辣烫暖身，卤味解馋，是难得的好手艺，特赐这些物件，盼着来年能有更多新奇吃食。”
何青云领着众人谢恩，接过赏赐时，指尖触到冰凉的金锞子，却觉得不如灶台上那锅咕嘟冒泡的麻辣烫暖心。
她让李重阳取来刚卤好的猪耳和麻辣藕片，用锦盒装好：“劳烦公公带回宫，算是我们给太后和皇上的年礼。”
太监掂了掂锦盒，笑着推辞：“太后有旨，不许收商户的礼，不过这卤味的香气，老奴替太后先谢过了。”
说罢便带着随从消失在夜色里，留下满院的爆竹碎屑，像撒了把碎金。
后院的炭盆烧得正旺，何平安给每个人倒了杯屠苏酒，酒液在青瓷杯里晃出琥珀色的光。
“今年能在京城过年，还得
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