北阳城郊的秘密仓库，如今已不再是当初那个废弃的空壳，而是变成了一座充满了奇异声响与热浪的“钢铁心脏”。
巨大的、用耐火砖新砌的锅炉里，熊熊的炉火日夜不息，将那漆黑的石油，加热成一股股翻滚的、充满了力量的蒸汽。
工匠们赤着上身，古铜色的肌肤在炉火的映照下，闪着汗光。他们手持巨大的铁锤，对着那烧得通红的铁锭，奋力地捶打着，“叮叮当当”的声响，谱写出一曲最原始、也最雄浑的工业交响乐。
墨翟大师更是像着了魔一般，他几乎是吃住都在这间巨大的厂房里。他须发皆白，身上那件半旧的工服沾满了油污和铁屑，可那双浑浊的老眼里，却迸发出一种比任何年轻人都要炙热、都要疯狂的光彩。
他时而拿着何青云画出的图纸，与几个最得力的弟子，为某个齿轮的咬合角度，争论得面红耳赤；时而又亲自上阵，戴着厚厚的皮手套，小心翼翼地打磨着某个精密的活塞零件，那专注的神情，仿佛是在雕琢一件绝世的艺术品。
然而，这台被命名为“擎天柱”的蒸汽抽水机，其制造的难度，远比所有人想象的都要大。
最大的难题，来自于“密封”。
蒸汽机想要产生强大的动力，就必须保证汽缸内的蒸汽，在推动活塞时，不能有丝毫的泄露。可这个时代的工艺水平，根本无法制造出能与汽缸壁完美贴合的、高精度的活塞环。
他们尝试了无数种材料，从浸了油的牛皮，到打磨光滑的青铜，可每一次试验，那高压的蒸汽，总能从各种意想不到的缝隙中，嘶吼着，喷薄而出，将那巨大的飞轮，推动得有气无力。
“不行！又失败了！”
看着那再次因为漏气而缓缓停下的飞轮，一个年轻的工匠忍不住将手中的扳手狠狠地扔在地上，脸上满是懊恼与挫败。
连续半个月的失败，早已将众人心中最初的激情，消磨得所剩无几。厂房内的气氛，也渐渐变得有些压抑和沉闷。
何青云没有责怪他们，她知道，任何一项划时代的变革，都必然伴随着无数次的失败与尝试。
她做的第一件事，不是催促进度，而是下了一道让所有人都匪夷所思的命令。
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