被焚的那个夜晚。
也想起罗一贯说的那句话：“额哲会得到一个男爵的爵位。”
他转过身，对传令兵说：
“禀报军门，三部已定。”
与此同时，甘肃镇也在行动。
赤斤蒙古卫的卫城，赤金堡，在嘉峪关以西二百里。
从肃州出发，沿着祁连山北麓的戈壁向西，一路都是灰褐色的砾石和稀稀拉拉的骆驼刺。
风很大，卷起的沙子打在脸上生疼。
六十五卫的士兵正在行军。
队伍里，几个士兵不时看着一条小河发愣。
那河不宽，两三丈的样子，水很浅，能看见底。
但水面上漂着一层黑乎乎的东西，油亮油亮的，有些地方还飘着火。
火不大，一小团一小团的，在水面上忽闪忽闪，像鬼火。
一个士兵走近，用炮刷拨了拨那层黑油，凑近闻了闻。
“啥味儿？”旁边的人问。
“说不清，有点像……点灯用的油，又有点像沥青砂。”
另一个士兵从马上解下一个舀子，蹲下舀了一瓢那黑油。
他从怀里摸出火柴，“嗤”地划着，凑近瓢沿。
火苗碰到那黑油，晃了晃，灭了。
“这也点不着啊。”
一个二十来岁的军官策马过来。
他穿着制式的深红色棉甲，肩上的披风被风吹得猎猎作响。
脸庞方正，肤色黝黑，下颌无须，骑在马上腰背笔挺。
是去年升任六十五卫指挥佥事的李弘基。
“那火不是油燃起来的。”他勒住马，低头看着那条河。
“有古籍记载，火是河底下渗出的一种气燃烧的。”
蹲在地上的士兵抬起头，他叫巴图·李，甘肃蒙古族，小旗官。
“那这油没用咯？”
李弘基摇头。
“有用。”
他翻身下马，走到河边，蹲下，用马鞭蘸了一点那黑油，凑到眼前看了看。
“《汉书·地理志》记载，甘肃玉门一带‘水上有肥，可燃’。
这条河古称叫石脂水。宋代沈括《梦溪笔谈》，第一次给这个油命名——”
他顿了顿：
“石油。”
巴图·李眨眨眼。
“所以这河，现在叫石油河？”
李弘基点头。
旁边另一个士兵凑过来，是个回回，小旗官达乌德·苏。他笑着说：
“咱李佥事就是有学问。汉代的事情都知道。”
巴图·李附和：
“那是。李佥事可是北海军官学院第一期‘上第’
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