是一条干涸的河谷。
河床很宽，足有三四丈，但里面没有水，只有干裂的泥土和白色的碱斑。
这就是汉唐时期的“渥洼水”，现在叫西土沟。
张世泽往南看。
河谷下游拐弯处，地势低洼，有一片片绿色的东西。
那是芦苇，还有几丛红柳。绿色中间，隐约能看见几处亮晶晶的水洼。
地下水渗出，形成的泉眼和湿地。
他翻身下马，带着几个人往那边走。
走了二里地，到了那片湿地边。
水很浅，最深的地方不过膝盖。水底是泥，踩上去软软的，咕叽咕叽响。
水面上漂着浮萍，几只水鸟被惊起，扑棱棱飞走。
张世泽蹲下，用手捧了一点水，送到嘴边尝了尝。
淡水。
他站起身，看了看四周。
这片湿地不大，长宽也就二三十丈。
水洼零零散散，最大的一片也不过两丈见方。
水量很少，养活几十号人还行，要驻扎军队，远远不够。
他走回沙石梁，命令士兵们就地休整。
骑兵们纷纷下马，从马褡子里翻出罐头，撬开，用勺子挖着吃。
有人解开马料砖，扔给马啃。
那砖是用燕麦、盐、糖、豆类压成的，马嚼得嘎嘣响，吃得欢。
张世泽从马背上取下望远镜，爬上沙石梁的最高处。
他把望远镜架在眼前，调整焦距。
镜筒里，远处的关城遗址清晰起来。
那是一座夯土筑的城，但只剩残垣断壁。
城墙大部分坍塌了，只剩几段两三丈长的墙基，歪歪扭扭地立在那里。
墙根堆着碎土，长满枯草。
城中间，立着一个烽燧残骸。
那是唯一还算完整的东西。
用夯土筑成，约两丈见方，往上逐渐收窄，顶部已经塌了半截。
烽燧残骸表面被风沙侵蚀得坑坑洼洼，但基础还在。
张世泽慢慢转动望远镜，扫视四周。
戈壁，荒漠，干涸的河床，稀疏的骆驼刺。没有人，没有牲畜，没有炊烟。
他放下望远镜，沉默了一会儿。
然后他转身，走下沙石梁。
“丁国栋、马爌。”
两个百户跑过来：
“末将在！”
张世泽指着四周：
“用餐完毕后，立即派侦骑，驰出五十里。
侦察附近所有水源——泉、井、季节性河床，还有可供隐蔽的地形、人烟。”
他顿了顿：
“今日申时前回营。”
“得令！”