使者时，主公且慢答应。”
刘备一听，眉头微蹙，问道：
“这是为何？”
“可…方才子渊不是还说…”
夏侯博听罢，指尖在案几上轻轻一点，说道：
“正因为是良机，才更要沉住气。”
“此刻焦头烂额的是刘表，不是我方。”
“拖得越久，我们手中的筹码就越重。”
缓缓分析一番，他端起茶盏，在袅袅热气中露出意味深长的笑容。
谈判之道，在于让对手猜不透你的底牌。
而且特别讲究时势，谁握有主动权，谁就能更得利。
“善。”
刘备整了整衣冠，眼中精光闪动，回道：
“备这便会会那荆州来使。”
“子渊且在后堂静候。”
“诺。”
夏侯博点头应道，躬身退下时，余光瞥见侍从正引着一位儒士装扮的使者踏入前厅。
那使者腰间玉佩叮咚，正是荆州名士韩嵩。
…
两个时辰后，韩嵩面色铁青地跨出县衙大门。
他翻身上马时，佩剑与马鞍相撞，发出刺耳的金属声。
“速回襄阳！”
随从们从未见过他如此失态，连忙扬鞭跟上。
一队人马星夜兼程，向南疾驰而去。
…
襄阳州牧府内，刘表手中的茶盏“砰”地砸在案几上。
“好个刘玄德！”
他额角青筋隐现，迅速命人召来长史蒯越。
见蒯越抵达，刘表心中不悦，将韩嵩出使一事娓娓道来。
说罢，他强压怒火道：
“这是要与我荆州不死不休？”
蒯越轻抚长须，摇头道：
“主公息怒。”
“非是刘备不愿和，实是我方未给够筹码。”
刘表闻言，冷笑道：
“筹码？莫非还要我割地求和不成？”
“倒也未必。”
蒯越躬身道：
“只需明公亲笔修书，邀其过江一叙。”
“越观刘备，非不识时务之人。”
刘表心下虽有所不愿，但沉默良久还是长叹一声，点头道：
“罢了…为大局计…”
他转头望向南边，那里，张羡的叛军正如野火般蔓延。