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说到底，这几个姑娘，命薄得像张纸。
探春是庶出，生母只是个没名分的姨娘，哪敢跟王夫人、贾母呛声？
迎春的娘也是大房的妾，贾赦夫妻俩对她视若无物，连问一句冷暖都欠奉。
惜春最小，名义上是贾敬的女儿，可打小没人说得清她到底是谁生的、谁养的。
李纨更不用提，年纪轻轻就守了寡，连说话的声调都得压着。
这些女眷，平日在府里，哪个不是咽下苦水装笑脸？
哪个不是看人眼色讨活路？
偏偏每次贾宝玉发作，遭殃的总是她们。
只因她们身后无人撑腰，地位不如宝玉一根指头，甚至比不上那块玉，充其量，比粗使丫头略体面些罢了。
连府里那些熬了几十年的老嬷嬷，见了她们也只当是透明人。
庶出的女儿。
身份竟比头等大丫鬟还矮半截！
今儿为接贵妃省亲，姐妹们个个描眉点唇、披金戴银，衣裙曳地如云。
可眼下却全然不顾体面，蹲在青砖地上翻捡一块不知所谓的碎石子。
这光景，实在扎眼得紧。
王熙凤悄悄用指尖顶了顶贾瑛的胳膊肘，眉头拧成疙瘩，那神情分明在说：你再不出手，真要闹成笑话了。
这时节——
薛宝钗、林黛玉两人更是坐立难安。
都是外姓姑娘，虽不靠贾家过活，可身在屋檐下，话到嘴边又咽了回去，劝也不是，不劝也不是。