妾转问一句：百年之后，大乾江山，究竟如何？”
百年之后？
庆隆帝眼中霎时亮起灼灼光芒，唇角微扬：
“百年之后！”
“必是海晏河清，百业兴旺！北地沃野千畴，户户炊烟袅袅，人人衣食无忧！”
“乾坤朗朗，万民乐业！”
话音未落。
贾元春却连摇三下头，声冷如霜：
“无上皇亲口所谕——”
“百年之后，天下田赋十不存一，国库空虚如洗，朝廷只得加征杂派、巧立名目。”
“百姓交不起税，只好贱卖祖产换粮活命。”
“而那些有功名在身的士绅儒生，凭一道免役文书，便可坐收田契，低价吞并贫户薄田。”
“赋愈重，民愈穷；田愈贱，地愈聚。”
“如此循环往复，不出数十年，今日辽东流民之惨状，必将重演于九州大地——届时何止百万流徙？怕是举国皆饥、处处揭竿！百年之后，大乾非但不兴，反将气数尽丧！”
轰然一声！
庆隆帝如遭雷击，僵立当场；连夏守忠都脊背发紧，额角沁出细密冷汗。
所有迷雾，顷刻散尽。
为何近年国课一年不如一年？
为何如今岁入，尚不及开国时一半？
庆隆帝猛地侧首，盯住夏守忠，声音发紧：
“眼下京郊一亩上等水田，值几两银子？”
夏守忠不敢迟疑，垂首急答：
“回陛下，如今便是头等膏腴之地，每亩不过一两纹银！”
“二十年前，一亩良田尚值六两——短短十八载，竟跌去八成！”
“卖田度日的百姓越来越多，田价自然一日贱过一日。”
——竟又被无上皇一语道破？
庆隆帝只觉后颈汗毛倒竖，心头冰凉一片。
“莫非这土地之弊，当真无药可医？”他沉默片刻，嗓音发哑，“照这般下去，不用等百年……明年冬，户部银库就要见底了。”
“这些年各州府报来的亏空折子，朕总以为是水旱蝗疫所致，哪知病根早埋在脚下！”
“皇爷爷……可留了方子？”
他仰起脸，目光灼灼，再无半分犹疑。
毕竟这事牵扯的是整个士林权贵，谁敢拿身家性命当儿戏，胡乱开口？
贾元春喉头滚动，指尖掐进掌心，终于绷紧下颌，低声道：
“无上皇托梦示警：如今科举大兴，士大夫凭功名豁免人丁税，早已成了土地兼并的病根！唯有
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