了大乾朝最活泛、最热闹的欢场所在。
连京中那些王公贵戚，也常遣心腹南下重金采买——舞姬、歌伎、名角儿，样样不落。
秦淮画舫、扬州瘦马，哪个名字拎出来，不是响当当的招牌？
娱乐兴盛，百业随之兴旺；尤以女子用度为最：绫罗绸缎铺、金银细工坊、胭脂水粉店，一家挨着一家，檐牙相接，香风扑面。
外地来的豪客，但凡想登舫听曲、博美人一笑，动辄挥金如土。
那些苏绣云锦、珠翠簪环，常常刚上柜便被抢空，连补货都来不及。
街面上。
一位玄袍公子缓步而行，腰悬长剑，身姿挺拔如松。
身后跟着几名随从，虽作寻常打扮，却个个手按刀柄，目光如鹰，时时扫视左右，防着生人靠近。
他双目澄亮似寒星，眉宇间一股凌厉之气扑面而来。
正是奉旨南下、执掌新政的贾瑛。
“将军——！”
副将压低声音，神色犹疑：“咱们就这么堂而皇之进了扬州城？可那些官员还全关在茱萸湾行宫里呢！”
贾瑛摆摆手，朗声一笑：
“这群人骨头硬，满口仁义道德，不让他们饿着肚子熬几宿，哪肯低头？”
“你且等着，不出三日，准有人撑不住，哭着喊着要掏银子。”
“本公难得来趟扬州，岂能困在南郊对着几块冷石头干耗？逛逛市井，看看风物，才是正经事。”
他心里清楚得很：
不能真动刀杀人，但只要他们不肯认账，就别想回城歇息——更不准合眼。
哪天交清罚银，哪天放人归家睡觉。
这一招，后世多少贪官污吏，都是在滴水不漏的煎熬里，自己缴械投降。
不怕他们不答应，只看谁先绷不住罢了。
“前头几家铺子，本公进去瞧瞧！”
贾瑛抬眼一扫，见是卖胭脂水粉、苏绣香囊的铺面，心想难得来一趟江南，总得捎些心意回去。
家里老少，一个也不能落下。
他领着人踏进店门，却见满屋莺燕，尽是梳髻挽袖的年轻姑娘；男客稀稀落落，几乎不见踪影。
刚觉唐突，欲转身退出——
眼角余光却猛地瞥见里间帘影微动。
“林妹妹？”
竟这般巧？
林黛玉闻声倏然回头，只见门框处立着一人，正是她日日牵念的容颜。
刹那之间，恍如梦中，指尖微颤，连呼吸都滞了一瞬。
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