流言还在城里发酵的时候,郡府收到了第一份商队被劫的报告。
"太守,出事了。"功曹主簿匆匆进来,"从长沙来的一支商队,在城外二十里被劫了,损失布匹三百匹,现银两千贯。"
刘度抬起头:"什么时候的事?"
"昨天傍晚。商队今天一早逃回城里报的案。"
"劫匪有多少人?"
"商队说大约三四十人,都蒙着面,看不清长相。"
刘度皱眉:"城外二十里,应该是营道县的地界,那里以前有山贼?"
"以前没有。"功曹主簿说,"这一带一直很安全,所以商队才敢走。"
"那这次突然出现山贼……"刘度沉默了一会儿,"有古怪。"
他让人把邢道荣叫来。
"邢郡尉,城外出现山贼,你听说了?"
"听说了。"邢道荣说,"而且刚才又有消息传来,从武陵来的一支商队,也在城外被劫了。"
"又一支?"刘度脸色凝重,"位置在哪里?"
"也是城外二十里左右,不过是在西面。"
刘度走到地图前,在上面标出两个位置。
两次劫掠,一次在东,一次在西,都是城外二十里左右,都是商道的必经之路。
"这不是巧合。"刘度说,"这些山贼,是专门冲着商队来的。"
"太守的意思是……"
"有人在背后指使。"刘度转身看着邢道荣,"而且这个人,知道哪些商队值得劫,知道他们什么时候走,走哪条路。"
邢道荣脸色一变:"士族?"
"八九不离十。"
三天后,又有两支商队被劫。
这次劫的,都是从零陵往外运货的商队——一支运布匹去长沙,一支运陶器去武陵。
商队的货物被劫一空,有几个伙计还被打伤了。
消息传回城里,商贩们都慌了。
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