罪孽，超度其前往西方极乐。原本还有些躁动不安的灵堂，在这诵经声中，渐渐变得无比安静。
缭绕的香烟，仿佛成了连接阴阳的桥梁。
诵经持续了约莫一炷香的时间。
结束后，老僧缓缓睁眼，目光平静地看向我。
我上前一步，双手合十，躬身行礼：“有劳大师，辛苦诸位法师了。”
老僧微微颔首，声音平和：“阿弥陀佛。施主慈悲为怀，广结善缘，超度亡魂，亦是功德一件。恩怨如露亦如电，皆作如是观。”
他的话似乎意有所指，又似乎只是寻常佛理。
我再次道谢，命人奉上早已备好的丰厚香火钱。
老僧也不推辞，坦然收下，便带着弟子退到一旁静坐。
这时，宾客开始陆续上前祭拜。
梨园的班主张月楼带着几个台柱子来了，他穿着深色长衫，面容肃穆。见到我，他拱手低声道：“宝爷，义气！”眼神中带着赞许。他身边跟着的青衣名角小青也对我微微颔首。
紧接着，兰香茶社的张小玲也到了。她今日穿着一身素雅的旗袍，不施粉黛，更显清丽。她上前焚香祭拜后，走到我身边，轻声说：“宝爷，节哀。你这么做，是对的。”
她指的是我为对头操办丧事之举。
河州地面上其他有头有脸的人物，码头的把头、车行的掌柜、一些商铺的东家……也都陆续到场，上香、致意，灵堂内人来人往，却保持着一种诡异的安静，气氛凝重而微妙。
一切都在按部就班地进行，仿佛在等待一个最重要的角色登场。
果然，将近午时三刻，灵堂外传来一阵骚动。
只见陈九斤在一众心腹手下的簇拥下，大步流星地走了进来。
他今日穿着一身玄色绸缎长衫，腰间系着麻绳，一进灵堂，目光便直勾勾地落在棺材上。
紧接着，让所有人都意想不到的一幕发生了。
陈九斤脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，突然毫无征兆地“哇”的一声，嚎啕大哭起来！哭声悲切，涕泪横流，仿佛死了至亲骨肉一般。
他踉跄着扑到棺材前，双手扒着棺沿，探身看着哑巴的遗容，哭得浑身颤抖：
“哑巴兄弟！我的好兄弟啊！你怎么就这么走了啊！
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