自试验，靖疆军的武器也只是略优于朝廷分发，短时间的作战，不会有多大影响与差距，而且柳毅与阳仪二人一再保证：“与靖疆军开战，一个时辰内必会解决对手！”柳毅与阳仪二人如此有信心，是因为那对外是两千步兵的郡兵，早已被二人训练成骑兵！不说暗中招募的五千屯田兵，单只这两千骑士，柳毅与阳仪二人就有信心完胜辽东行署三千靖疆军。届时，二人也将打破靖疆军不败的神话，每每想到这里，柳毅与阳仪内心都是异常激动，他们愈发渴望早日实现这一壮举，威震北疆、扬名大汉！
而为了达到练兵的目的，两年来，公孙度数次以稳定辽东为名，北征夫余，东讨高句丽，西战乌桓，在达到练兵目的的同时，也暗中与夫余王达成了合作，一切都向着公孙度预想的方向发展，唯独一件事，却始终令他非常不满意！不知道什么时候，辽东境内，千山深处，出现了一股近千人的马贼，经常劫掠辽东各大豪强，还数次偷袭过自己前去围剿的郡兵，令自己损失惨重。公孙度与柳毅、阳仪二人暗中还猜测这马贼是不是靖疆军暗中伪装的，但经过多次秘密调查，发现这股马贼行事风格与靖疆军大相径庭，且每次劫掠所得多用于接济贫苦百姓；而为了试探靖疆军，公孙度还多次与靖疆军联手围剿，虽说都没有成功，但围剿过程中靖疆军的积极性是看在眼中的，那绝不是伪装。但遗憾的是，靖疆军不擅长山地战，而那股马贼又异常机敏，稍有风吹草动便会销声匿迹，无踪可寻！对靖疆军的疑虑是没有了，但这股马贼的存在，始终如芒在背、如鲠在喉，让公孙度难以安心。