望着对岸军纪严明、阵容齐整的北疆军，袁绍端坐马上，目光在北疆军营来回扫过，眉头不自觉越皱越紧。脸上早已没有了当日的怒意。其实，文丑被杀，袁绍确实是大怒，但还远没有达到失去理智的程度。说心里话，北疆府虽说一直在维护大汉北疆安稳，极少插手大汉内部纷争，但必须承认的是，这是任何人或势力都不能忽视、不敢小觑的一方强大势力。袁绍此次的用意，不过是想借机试探一下北疆府的实力，同时也想试探一下冯磐的底限，而若是能借机从北疆府捞得些好处，那就更再好不过了。说心里话，目前在大汉任何一方势力眼中，北疆府就是一块肥得流油的肥肉，任谁都想狠狠咬上一口，只不过，既没机会，也没借口，更没胆量，如今自己有了这么好的一个机会，说什么也不能放过，不说狠狠咬上他一口，至少也要捞个盆满钵满。袁绍想得很美，但事实却很是残酷，他自己都不知道，在他眼中的肥肉，是多么硌牙，多么的难以啃动。
他身后的一众谋士武将也都沉默着，文丑的死给冀州军带来的震动不小，谁都没想到名震河北的上将，居然刚一接阵就被人斩于马下，原本高涨的士气此时也低落了不少。就在这时，袁绍身侧的逢纪开口建议：“明公，对岸北疆军按兵不动，不如先派一支军队，探探他们的虚实？”
“元图所言正和我意，谁人愿意前去？”袁绍闻言，点头问道。
“末将愿往！”袁绍话音刚落，立即有数道身影上前说道。
“好！”袁绍欣慰地望着众人说道，“张南听令：你率本部人马，即刻踏冰渡河而战，若能斩将夺旗，本公自有重赏。”
“末将领命！”张南高声应诺，翻身上马点齐人马，杀向易水河。
时值隆冬，易水河早已冰封千里，冰面上还覆盖着一层积雪，别说战马了，就是人走在上面，脚下也是常常打滑，严重影响了袁军进攻的速度。
张南一边指挥大军前进，一边死死抓住战马的缰绳，拖拽着战马艰难地在冰面上行走，而没有马掌的战马，在冰面上行走，那真是寸步难行。
铁马掌（蹄铁）直到隋唐后才逐渐传入中原，元朝才全面普及，此时的东汉，仅存在“革鞮”（皮革包裹马蹄
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