他们的衣服早已被磨破，身体在粗粝的地面上拖行，留下了两道触目惊心的血痕。
骨头散架般的剧痛，和无休止的折磨，正在一点点摧垮他们的意志。
天色渐晚，
当弯刀部落的轮廓出现在地平线上时，马匹后面的两个人，已经彻底没了声息，如同两条破麻袋，只剩下了微弱的呼吸。
李万明勒住马，回头看了一眼。
“看来，草原上的路，还不够硬！竟然没死！”
一路上，李万明根本没问过他们一个问题。
自然也不会让他们死，要不然他骑这么慢干嘛。
熬鹰得有耐心！
他的声音很轻，却让旁边的玄霜，感到一阵不寒而栗。
弯刀部落，
整个部落都沉浸在一种混杂着狂热与敬畏的气氛之中。
当李万明的身影出现在部落营地外时，阿古茶亲率部落中所有百夫长以上头领，在营地门口跪迎十里。
牛羊的血被洒在地上，汇成一条通往主帐的红毯。
最美丽的少女捧着洁白的哈达和最香醇的马奶酒，唱着古老的草原歌谣。
这是迎接可汗的礼节！
李万明神色平静，翻身下马，并未理会那些繁文缛节，径直走入阿古茶那顶装饰得金碧辉煌的巨大营帐。
帐内早已备下盛宴，烤全羊的香气四溢。
李万明大马金刀地坐在主位，阿古茶则像最谦卑的仆人，侍立一旁，亲自为他斟酒。
酒过三旬，帐内气氛热烈，李万明放下酒碗，看向一脸恭敬的阿古茶。
“阿古茶，臣服于我，你心中可有不甘？”
阿古茶闻言，吓得浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，额头紧贴着地毯。
“王说笑了！能追随王，是小人和整个弯刀部落的荣幸！绝无半点不甘！”
“是吗？”李万明笑了笑，声音平淡。
“光有敬畏是不够的，我要的是忠诚！
而忠诚，需要用实实在在的好处来维系。”
他手指轻轻敲击着桌面，话锋一转。
“我需要马，大量的战马，还需要牛羊，用来充作军粮！”
听到这话，阿古茶心中一紧，以为这位新王要开始盘剥他们了。
“王请吩咐，我弯刀部落……”
“你先别急着表态！”李万明打断了他。
“我从不白拿别人的东西，我用你们最需要的东西来换！”
他顿了顿，一字一句地说道：“盐、铁器、绸缎、茶叶
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