【夜色如墨，沉沉压在城东私庄的飞檐之上。】
【书房内的烛火燃得安静，噼啪细微的灯爆声，打破了短暂的死寂。】
【吕弘立于案前，身姿挺拔沉稳，一身墨色锦袍衬得他气场内敛，无半分多余锋芒，却自带执掌一方的厚重威压。他静静看着戴面具的你，眼底没有催促，只有胸有成竹的笃定，他相信你是一个聪明人，肯定会投向大房……】
【你立在原地，沉默数息，缓缓抬手，轻轻拢了拢脸上的面具。冰冷的金属触感贴在面颊，隔绝了灯火暖意，也遮住了你眼底所有翻涌的情绪。】
周斗桄看着模拟器定格的画面，心脏缓缓下沉，无数细碎的线索在脑海中疯狂串联，彻底拼凑出了完整的真相。
在模拟器的推演画面中，从踏入吕家三房的那一刻起，他就从未被信任过。
所有的破格提拔，所有的资源倾斜，所有的当众褒奖，从来都不是知遇之恩。
只是一场精心策划、步步为营的养刀杀局。
吕砚太稳，也太狠。
他深知自己麾下缺少一把无牵无挂、敢打敢杀的利刃，而自己恰恰是最好的人选。
无根无底、无宗族牵绊、不属于吕家任何嫡系派系，用着顺手，弃着无憾。
先用名利权柄把自己架起来，逼自己冲锋陷阵，替三房挡下所有明枪暗箭，替三房扫清所有外部敌人，等到价值耗尽、树敌无数，再借外敌之手干干净净除掉自己，不留半点骂名。
完美的算计，滴水不漏。
如果不是自己硬生生逆天改命，越级斩杀七品武者，打破了吕砚的预判，此刻的他，恐怕早已死在敌方强者的手中，沦为三房崛起路上无人记起的垫脚石。
“难怪……难怪我立功越多，吕砚待我越是客气，却越是疏离。”
周斗桄心中暗忖，瞬间通透了过往所有的反常细节。
以往他只当是上位者身居高位、性情内敛，如今才明白，那不是疏离，是忌惮，是隐忍，是等待最佳杀局的克制。
吕砚不敢动他，不是念及功劳，不是心存信任，只是时机未到。
一旦时机成熟，所谓的功高劳苦、心腹臂膀，都会成为催命的枷锁。
“外人终究是外人。”
“能力越强，威胁越大，在嫡系派系眼中，便越是该死。”
周斗桄心底泛起一丝冷冽的自嘲。
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