英军发起进攻。
马赫迪大军阵线长达6公里，面向东北方向。
阵线从左到右如下排列：瓦德赫鲁率领5千士兵组成左翼；中央是谢克埃丁和阿兹拉克的部队，共有2万5千士兵；右翼是谢里夫的部队6千人，这支部队的500面白色旗帜迎风飘扬，甚是醒目。
在中央阵营后面，雅库布的军团1万2千长矛兵和一千士兵作为预备队，而哈里发亲率3千人的卫队拖在最后面。马赫迪亚大军以步兵为主，骑兵只有约3千人。
与历史中不同，这次的马赫迪大军悉数拿着意式装备，远处看去，俨然像是某个欧洲国家的军备实力。
在陆军对垒的同时，英国的十艘炮艇也没闲着。炮艇开始逆流而上，进攻数公里以外恩图曼的尼罗河要塞。
尼罗河要塞里有大约50门大炮，但苏丹人的操炮技术没有经历过系统训练。英军炮艇发射的炮弹装填利德烈性炸药，威力极大，很快将要塞大炮压制。然后英军炮艇靠近要塞，以大口径迫击炮彻底摧毁炮台，并用机枪扫射堑壕里的守军。
不同于尼罗河的速战速决，中午时分就可以清晰看到马赫迪军队的身影，但到夜晚时分马赫迪军队仍与英国相距六英里距离。
次日凌晨六点，马赫迪大军开始发动进攻，战斗首先在两翼展开。
阿卜杜拉的作战计划其实相当精明。
他将部队分为三个部分：谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团2万人前进至科莱里山麓，隐藏在山后；右翼谢里夫军团和中央阿兹拉克军团大约15000人组成第一攻击波，向英军阵营发动正面强攻；他本人率领最精锐的卫队和雅库布军团共17000人组成第二攻击波，隐藏在索加姆山背后干涸的河谷里。
倘若第一攻击波失利，英军必然向西南方向追击，哈里发打算等英军大部队越过索加姆山以后，向英军迎头痛击，同时谢克埃丁和瓦德赫鲁的左翼军团攻击英军的侧后方。
阿卜杜拉的作战计划体现了运动战歼敌的思路，如果得以顺利实施，战役的胜负未可逆料。可惜他远远低估英国在火炮上的压制力，哪怕马赫迪军队装配了远胜于英军的马克沁机枪。
体积庞大的重机
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