幕布，把远处的世界全遮住了。
他看不到朝鲜半岛。看不到华盛顿。看不到北京。
但他知道，那盘棋还在下。
而他，连上桌的资格都没有。
——
七月下旬。朝鲜半岛南端。大邱。
沃克中将的第八集团军司令部设在大邱的一座日式建筑里。
沃尔顿·沃克是个矮壮的得克萨斯人，脖子粗得像水桶，下巴上永远带着一股子拧劲。二战时他是巴顿手下的装甲军军长，打过诺曼底、突出部战役、莱茵河渡河——硬骨头啃过不少。
但朝鲜这个烂摊子，比他打过的任何一仗都棘手。
他面前的地图上，人民军的红色箭头从北面、西面、西南三个方向指向大邱和釜山。第24师打残了，第25师在苦撑，骑兵第一师刚到还没展开。整个防线像一块被反复撕扯的布，到处都是破洞。
"将军，大田的事情确认了吗？"参谋长问。
"确认什么？"沃克头也没抬。
"迪安将军。"
沃克沉默了两秒。
"失踪。"他说，"我们派了侦察队搜索，没有找到。要么死了，要么被俘了，要么还在山里躲着。不管是哪种情况，第24师现在没有师长。我已经任命了新的代理师长。"
"华盛顿那边要求我们全力搜索——"
"华盛顿那边要求的事情太多了。"沃克打断他，语气里带着一种疲惫的不耐烦，"现在最重要的不是找迪安，是守住防线。如果釜山丢了，我们全都得跳海——到那时候找到迪安也没有用。"
他用铅笔在地图上画了一条弧线，从朝鲜半岛东南角的海岸一直画到洛东江沿岸。
"告诉所有部队指挥官：从现在开始，以这条线为最后防线。洛东江以东，釜山以北，这个口袋里的每一寸土地都不能再丢了。谁后退一步，我亲自送他上军事法庭。"
"是。"
参谋长走了之后，沃克独自站在地图前，盯着那些密密麻麻的红色箭头。
他的增援部队正在从日本和美国本土源源不断地运来——第七师
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