和第9团，全部……通信中断。克朗贝兹上校的骑5团主力在昨天下午进入了砥平里，之后也失去了联系。骑五团留在后方的一营和两个野炮营，在夜间遭到攻击，同样失联。目前没有任何一支砥平里方向的部队发回过信号。"
帕尔默站了起来。他的手在系扣子的时候微微发抖。
骑5团。他的骑5团。三个营，两个炮兵营，四千多人。加上砥平里原有的一万守军。
全没了？
他快步走进了指挥所。灯光雪亮。参谋们的脸色比灯光还白。
地图上，砥平里的位置原来标着一个蓝色的圆圈——"友军据点"。现在通信参谋正在用红笔把那个蓝圈覆盖掉。
帕尔默盯着那个正在变红的圆圈，脑子里飞速运转。
砥平里到骊州——不到三十公里。中间没有成建制的阻击力量了。如果中国人从砥平里南下，以他们夜间行军的速度，天亮前就能出现在骊州城外。
而骊州是什么地方？东线的后勤枢纽。公路、铁路、物资仓库、野战医院、弹药转运站——全在这里。骊州丢了，整个东线的补给就断了。
帕尔默猛地转身。
"命令！骑7团和骑8团立即集结！全部进入骊州北面的防御阵地！所有休假和轮换取消！后勤单位停止一切作业，准备向南转移！"
命令发出去了。骊州城里的美军营地像被捅了的马蜂窝一样沸腾起来。
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凌晨五点半。骊州北面的集结地域。
骑七团和骑八团的士兵被从营房里拉出来，很多人还没完全穿好衣服就被赶上了卡车。军官们扯着嗓子喊口令，卡车的引擎在寒夜中轰鸣，车灯把集结地域照得通亮。
几千人正在一片开阔的营地上集结。卡车一辆辆到达，步兵跳下来排队。坦克从停车场里开出来，履带碾过冻硬的泥地。炮兵部队在营地东侧展开，炮口朝北。
兵荒马乱，手忙脚乱。但好歹在动。
帕尔默站在指挥车上，举着望远镜朝北面看。天还没亮。北面黑咕隆咚的，什么都看不到。
他不知道中国人什么时候会来。也许天亮前。也许天亮后。也许已经在路上了。
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凌晨五点四十五分。
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