珊瑚礁，涨潮的时候大部分没入水中，退潮的时候露出几块黑黝黝的礁石。面积很小，站不了多少人。但它的位置很重要——这是中国在南海最南端的领土标志之一。
舰队到达的时候正好赶上退潮。几块礁石从碧绿的浅水中露了出来，上面长满了海藻和贝壳。
萧司令员没有犹豫。
一个班的士兵登上了礁石。他们在最大的那块礁石上竖起了一根钢管旗杆，是提前在货船上焊好的，底座浇了水泥。五星红旗升了上去。
然后立碑。一块半米高的花岗岩石碑，正面刻着四个大字：中国领土。背面刻着日期：一九五〇年十二月二十一日。石碑用水泥固定在礁石上。
一个班留了下来。十二个人。住在礁石旁边临时搭建的木棚里，脚下就是大海。铁皮、钢筋、水泥等建筑材料以及三个月的食品和淡水从货船上卸了下来，食品装在防水的铁桶里，码放在礁石的最高处。
"司令员，这地方退潮才露出来，涨潮就淹了大半。"参谋有些担忧，"一个班的人住在这里，条件太艰苦了。"
萧司令员看了看那十二个蹲在礁石上的兵，他们正在搭木棚。海水拍打着礁石，浪花溅到了他们的裤腿上。
"他们守得住。"萧司令员说，"中国军人什么苦没吃过。"
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一天后。曾母暗沙。
曾母暗沙是中国领土的最南端。但它不是一个岛——它是一片完全淹没在水面以下的暗沙，最浅处离水面也有十多米。
舰队到达这片海域的时候，海面上什么都看不到。碧蓝的海水一望无际，太阳高高挂在头顶，把海面照得像一面巨大的蓝色镜子。如果不是海图上标注了坐标，没有人知道脚下二十多米的深处，有一片属于中国的暗沙。
萧司令员站在驱逐舰的舰首上，看着四周空荡荡的海面。
"到了？"
"到了。"航海长指了指海图上的坐标，"北纬3度58分，东经112度17分。曾母暗沙。"
萧司令员点了点头。
一块石碑被吊车从货船上吊起来。花岗岩。一米
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