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塔夫脱停了一下。
"您拿什么来换？"
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杜鲁门没有立刻回答。
他从沙发上站了起来，走到窗边。
椭圆办公室的窗外是白宫南草坪。十二月末的草坪上铺着一层薄薄的霜，远处的华盛顿纪念碑在上午的阳光下投下一道细长的影子。
杜鲁门背对着两个共和党人站了将近一分钟。
然后他转过身。
他的表情像是下了什么很大的决心。
"先生们。"他开口。
“第一，我过几天就辞去总统职位，由副总统来接任。”
"第二，下一届总统选举，民主党不争。"
塔夫脱和马丁同时愣住了。
杜鲁门继续说下去。
"1952年的大选。我不会竞选连任。民主党的候选人，不管他是谁，我会亲自做工作，让他不和你们的人拼。"
"民主党里那些激进分子，那些想继续推进新政的家伙，他们的态度我来游说。"
"财团那边，华尔街、底特律、西屋、杜邦，那些一直支持民主党的钱袋子，他们的态度我来安抚。让他们在下一届大选中不站队，或者少出力。"
"这样，共和党赢得大选，几乎是板上钉钉的事情。"
"你们可以提名艾森豪威尔。你们可以提名塔夫脱先生你自己。随便你们。民主党不挡路。"
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塔夫脱和马丁再次对视了一眼。
这一次，两个人的眼睛里都亮了一下。
对共和党来说，民主党已经连续执政十七年（罗斯福十二年加杜鲁门五年），未来还要执政两年，下一届大选是共和党夺回白宫的最好机会。如果杜鲁门愿意主动让路，这个交易的价值几乎无法估量。
至于朝鲜战争，继续打下去也没什么。反正打仗的是杜鲁门和他的继任者，胜败都是民主党的账。等共和党的新总统上台的时候，朝鲜战争要么已经打完，要么已经打出了眉目，共和党人只需要来摘桃子。
塔夫脱清了清嗓子。
"总统先生。"他站起来，朝杜鲁门伸出右手，"
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