欢宫女所生的朱常洛，而是欲立自己的宠妃郑贵妃之子朱常洵为太子。此举遭到了大臣们的激烈反对，万历皇帝和大臣们为立太子一事争执了足足十五年，许多大臣因为谏言太过激烈，遭到皇帝的贬斥甚至是杖打。最终，万历皇帝妥协了，不得不立皇长子朱常洛为太子。
明朝已经建立了一套完备的内阁首辅制度，皇帝也要被大臣监督，很多国家大事的决策都要经由内阁，而不是皇帝一个人说了就算数，所以那些脾气大的皇帝往往选择不合作，比如嘉靖和万历这爷孙俩，在这两朝，也是那些文官最活跃的时代。
明代皇帝受到的约束却是越来越多，皇帝自己私下的诏令叫“中旨”，意思就是没有经过六部更没有内阁的票拟，即需要六部或者内阁的批复意见，对于这种“中旨”，文臣往往会将其视为伪诏而不奉，甚至那些文臣还会以不奉召为光荣，认为可以让自己青史留名。
而明朝具有封驳权力的就是内阁和六科的给事中，具体流程就是以皇帝名义发出的制敕，内阁或给事中要对其进行核查，审查有无不妥之处，如发现不当时，可以封还并奏报。无误则抄发到六部执行，因此，在皇帝圣旨下发之前进行监督和审核，具有明显的预防性。
也就是说，哪怕崇祯皇帝想动田弘遇，都轻易动不了。而朱慈烺，却把他一刀给杀了。