长江沿途的船只都被征收了。还有，属下也在不断地招募兵勇。这些人都说被闯贼祸害惨了，一听说是打流寇，都纷纷跟着参加了。”
这与朱慈烺的认知并不太一样，不是说李自成振臂一呼应者云集。百姓们痛恨官兵，纷纷参加起义军么。
为什么现在的形势倒过来了，官兵所到之处受到拥戴。而李自成则成了过街老鼠，人人喊打的份上了呢。
其实成王败寇，此时的李自成一败再败，那里还有什么军纪约束。败军不如寇，流兵即是贼。一败再败后的流寇，每到一地又开始无差别的抢劫掳掠。这给当地的百姓，造成了严重的灾难。
于是，这些长江沿岸的百姓对流寇无不恨之入骨。一听说官兵来剿寇，百姓们纷纷支持。是以杜忠仁征收船只的工作空前顺利，短短两个多月，朱慈烺就有水师五万余人，船只八千余艘。
反观李自成，他仅有四五百艘战船。虽然官兵征收的大多都是一些小船只，可八千余艘的战船在湖面上一字摆开。区区李自成的几百艘战船，根本就不堪一击。
随着官兵的包围圈越缩越小，退无可退的李自成决定先发动水战。然后以此打开突破口，意图冲出朱慈烺为他设置的包围圈。