不出她所料，自牡丹去后，刘畅、刘承彩的心思都在其他地方，戚夫人不要说如同之前那样精心栽培牡丹，就是听到牡丹这个词都是烦的，连带着郑花匠的日子都不好过，一听雨荷开出的条件，立刻应了下来。
不过两日功夫，郑花匠就辞了工，拖家携口地悄悄去了芳园，成了牡丹的左右手。牡丹正是在嫁接，分栽各种牡丹，忙得不亦乐乎的关键时刻，对他的到来很是高兴。却只让他做一些简单的技术活并看顾花木，关键地方并不泄露给他知晓。更多时候她更宁愿让雨荷在一旁给她打下手，有意识地教雨荷掌握一些技术，也不肯要熟工帮忙。但就是这样，郑花匠也给她帮了不少的忙，让她得以轻松许多。
这一日，终于告了个段落，牡丹寻思着已是将近半个多月没有回家了，中秋将至，得回去帮着准备过节才是。便将雨荷留在园中看护花木，自己收拾了东西回城。
岑夫人见牡丹回来，很是高兴，拉着她的手问长问短，见她手变得粗糙了，心疼得和什么似的，有心叫她不要再去做那些事儿了，但见她雄心勃勃地和自己描述将来美好场景的样子，终究只是叹了口气，没有把话说出来，只吩咐薛氏让厨房做好吃的给牡丹补身子，又赶牡丹去沐浴换衣。
牡丹洗了出来坐在廊下晾发，但见甩甩在一旁发呆，全然没有往日的喧嚣，便轻轻弹了它的嘴壳一下，笑道：“小东西，好多天没见，想我了不？”
甩甩很跩地踱了几步，装作没看见。恕儿过来笑道：“它大抵是生气您这次去的时间太长。这几日都不肯说话。”
牡丹叹息了一声，抓了几颗南瓜子过来喂它，让它在自己手心里啄食，也不管它理不理自己，就轻言细语地和它说话，甩甩瓜子是要吃的，理是不理她的。一人一鸟僵持了许久，甩甩方轻轻喊了一声：“牡丹！”
牡丹笑着揉了揉它的头，亲昵地道：“小东西，大不了下次我带你一起去。”
白氏在廊下喊道：“丹娘，你来，李家表舅母来了。”
牡丹迟疑地道：“她来做什么？”
白氏笑道：“不知道，一定要见你。”
——*——小意有话说（这话是不收钱的）——*——
嗯嗯，写前面两章的时候，我想了很久才决
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