坚守。
虽说寨中火势进一步蔓延后，他们也不可能穿过火场，从南寨门南撤，但北墙土垣外侧有一条旱沟通往西侧坡岗的顶部。
他们可以沿着北墙土垣外侧撤上去。
过了巳时，赤扈人才在北面的驰道附近集结两千人马，但这时候清泉沟寨已彻底陷入漫天大火之中。
徐怀率部顶着燎灼的气息，沿着北墙土垣往坡顶撤走。
沟坡林地虽然崎岖，但毕竟不是猿鸟难渡的悬崖峭壁。
桐柏山卒绝大多数人都是生长于山里，分拆成小队人马，爬坡越沟、穿山过林的本事却是要比赤扈人强得多，也不怕曹师利、岳海楼麾下的降叛军这时候敢围追过来。
徐怀没有立即将人马都撤回去，而是令杨祁业、凌坚、周述等将继续率领小股人马，进入嵩山北坡寻找险僻的山谷、隘口或者村寨驻守。
这么做，一方面为了防御虏兵直接进山搜捕或追杀那些俘兵降卒。
徐怀要杨祁业、凌坚等人，率部在北坡尽可能的收编逃入嵩山北坡山里的俘兵降卒，之后都送回谒皇岭西北麓大营。
另一方面，徐怀还要杨祁业、凌坚等率部在嵩山北坡坚持游击作战，从侧翼牵制、扰袭敌军。
不管郑怀忠、高纯年等人有多怂，他们还是要尽可能的多牵制、打击敌军，守陵军能否快速成长起来，关在营寨之中操练，是难有奇效的，现在就得将一批批人，分散送入嵩山北坡，从侧翼牵制、袭扰敌军。
士卒要敢战，不畏惧牺牲，杨祁业、凌坚等将也需要从领兵实战中积累经验、磨砺意志。
徐怀则是赶在天黑之前，与邓珪、王举、郭君判等人，率领在强袭战中已有不小伤亡的桐柏山卒，先撤回西北麓大营休整。
景王赵湍率钱尚端、张辛、徐武江、卢雄、胡渝、朱桐等人在大营前迎接徐怀他们率部归来，又激动又深感可惜的说道：“你们冒险穿插到敌后，强袭敌营，原本是西军强攻河口敌营的良机，但郑怀忠、高纯年等人太过谨慎，我亦不能劝他们出兵，错失大好良机啊！”
徐怀给景王等人行过礼，让将卒先进营寨休整，他陪景王站在大营东侧的高处，眺望暮色下的巩县城池以及巩县城西的西军大营。
大量的篝火点燃起来照明，连同巩县在内，西军营垒连绵
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