炼铁，鼎盛时役征汉民两千五百余人，但每年所炼铁料不过三十余万斤，还是以粗铁料为主。
虽说契丹在遵化的铁监，受腐化的吏治限制，效率不及民间铁户甚多，但也是当世冶铁业的一个缩影。
也由此可见，楚山冶铁业在全面推广熟煤及一步连炉法之后，水准领先当世有多少了。
年产三百万斤精铁看似恐怖，但实际平摊到楚山五十万军民头上，人均年产量也仅有极其可怜的六斤。
因此楚山也没有急着大规模的外销精铁，十八里坞等铁场所出的精铁料，主要都用于内部兵甲、农具以及各类日常铁器的制备上。
看上去楚山并没有直接从熟煤、一步炼炉法中获益，但因为大量精良铁器的使用，楚山无论是开垦耕种、开挖河渠，还是修造驿道、城寨等事，效率都要比预计的高出一截。
就拿开凿石渠来说，工期要比喻承珍等人最初所预期的缩短许多，一根小小的铁钎子就发挥了巨大的作用。
而在残酷且血腥的激烈战斗中，楚山将卒凭借更为精良、锋利且坚韧的箭簇、刀矛、盾甲，不仅能更有效的杀伤敌军，也能有效的降低自身的伤亡。
轻便坚固的精铁战车，此时已成为全军上下争先配备的战械，大幅提高楚山军在近城区域的步战机动能力。
因此，徐怀并不局限于一根细长的铁线、铁丝或锁子甲制备改良之上，而是想着楚山冶铁业短时间内，还有没有比较大的提升及完善空间。
相比较而言，在徐怀的眼里，那根细长的铁丝，甚至比锁子甲的制备之法改良要重要得多。
不过，在楚山众人眼里，却更看重锁子甲的制备之法改良。
徐怀从襄城视军，返回舞阳歇了两天，将一批非他签署的函文处理掉，便携柳琼儿赶往淮源。
此时相距他在召陵看到安州交纳的“丝铁”，都过去大半个月了。
八月河淮地区还十分的炎热，但桐柏山里已经清凉下来。
徐怀赶到淮源城，原本想着先召见知县程益为首的淮源县官吏了解县政，再将徐仲榆、徐伯松等徐氏、王氏族老以及自始至终没有离开桐柏山里的一些大姓宗族的老人请来饮宴，联络感情。
然而徐怀刚到淮源城歇下脚来，却是韩圭、沈炼、陈荣钧以及特地从楚山城赶来的
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