牛二带着一干侍卫分散于平岗左右警戒；史轸业已返回舞阳，与徐武碛等人主持汝蔡两州军政事务，徐怀最终将徐武江调到樊台，兼领南蔡招讨司后军统制，将唐盘调到长林镇，兼领招讨司中军统制。
此时徐武江、唐盘以及范宗奇、韩圭、周景、史琥、乌敕海等人陪同徐怀一同登上平岗，观察地形。
初冬时节，随着荆江汉水上游来水以及雨水的持续减少，整个荆东地区水泽消退，大片的滩地暴露出来，长满芦苇、杂草与灌木。
为防止贼寇藏身苇草之中，或借漫天苇草掩护机动、突袭，招讨司前军当下除了加紧修筑营寨外，同时还派出大量的人马清理四周的苇草。
清理苇草、灌木，最为有效快速的方式，就是一点了之。
这时候就见平岗四周烟雾弥漫，火光隐烁。
湖水消退下去，滩地暴露出来，苇草也一片片清理干净，但绝大部分滩地都是烂泥地，甚至变成沼泽，人马难以通行——原有的道路，很多也被贼军破坏。
这种情况之下，想要直接从北面往南进剿盘踞桑赤湖、洪湖的贼军，以及想要从桑赤湖与白露湖之间的空当，渡过荆江去进剿盘踞公安、石首以西、位于洞庭湖西北岸的贼军，都是极其困难的。
楚山军再强，也不是神。
更何况南蔡兵马操练还不足一年，更没有经历过残酷、血腥的实战，水军力量也极其薄弱。
南蔡兵马从这个方向出兵进剿，根本就不存在速胜的可能。
“整个荆东地区范围太大，即便不惜一切代价，征用十数二十万青壮男丁，去修造大堰，也绝不可能在三五年内就根除水患，”
侨置南蔡县之后，以县丞之职留在南蔡主持垸堤、南蔡城修造的庄守信，在徐怀从建邺返回南蔡后就一直以招讨司参议的身份留在徐怀身边；半个多月来庄守信除了查阅各种地方志文献，也带领上百名都水司所属的工师对荆东地区的地形、溪河、湖荡进行紧急勘查，初步的结论不是太容乐观，
“特别是监利县以及华陵县南部、沔阳县与汉阳县境内，除了自古以来就露出云梦泽水面的高地以及历时数百年已经建成的数百座垸寨，其他大部分地区不仅地势低洼，汛季还同时受到汉水、荆江洪汛的威胁。我们即便
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