上千年，族众万余，乃是黎州青羌诸部最为强大的一支；朱芝他们翻过大相岭西麓的野猪坪，就见十数座寨子分布于河谷四周，层层叠叠、沿山坡而建的土屋茅舍展现于眼前。
除了大渡河从河谷地的南半部流淌而过，还有一条名为松林溪的河流发源于北面的群山之中，从大相岭与弥勒岭之间的山谷南下，最终汇入大渡水之中。
在松林溪与大渡水的交会之处，西北岸有一座长条形的土坡斜伸出辽阔的水域之中，土坡之上鳞次栉比，建筑更为密集、整饬，有不少舟船停泊在码头旁。
那里就是众人此行的目的地九黎镇。
大渡水大多数流段因为流急滩险，不利于航行，但从九黎镇到龙游县这一流段，除了汛季水流极为湍急外，其他时节水势较为平缓，河道也足够深阔，可供舟船通行，因此与外界的沟通颇为紧密。
九黎镇因此也成为邛崃山南麓诸部与外界联系的一个核心节点。
除了青羌诸部的物资多通过此地顺流而下，前往嘉州贸易外，也有不少汉人商贾前来九黎镇驻足，收购当地盛产的胡椒、丹砂，再运出山牟利。
青羌乔氏一脉在很多风俗习惯上，跟汉人没有太大的区别，家主乔冠元甚至早年还在嘉州城就读当时的名士周敦义门下，考取过举人。
之前怕打草惊蛇，铸锋堂仅有十数人以收购山货的名义进入九黎镇，暗中搜集消息。
虽说青羌乔氏一脉与中原同化较深，但此前执行上百年的羁縻之政，乔氏一直都在这里的土皇帝，家族首领世袭刺史一职已经有七八代了，对普通族众掌握生杀大权。
除了少量象征性的贡赋外，乔氏也不需要额外缴内赋税，不受朝廷管束，千余寨丁又是乔氏绝对掌握的私兵。
因此众人也难以指望他们对朱芝代表朝廷以司户参军进驻九黎镇会欢欣鼓舞………