周山乃是追随刘衍从云州溃败死人堆里杀出来的“老”将，在逃往朔州途中，与楚山众人并肩作战过，他基本也一直都留在刘衍身边担任侍卫武官，说是刚刚年过三旬，却有一张沧桑的脸，脸皮黑瘦，就像榆树皮，皱纹与疤痕交错——徐怀对他印象也很深。
得知建邺城被围之前，周山乃是刘衍特意安排在跃龙寨组织丁壮守寨的，徐怀弯腰将他搀起来，说道：“周指挥莫需多礼，你说说看建邺附近现在什么情况？”
建邺水师溃败之后，一方面是建邺到庐州、池州的江面，基本都被虏兵战船封锁，另一方面后续又有上万虏兵在建邺东西两翼渡江上岸，京襄安排到建邺的斥候活动受到极大的限制，很难再将消息及时传回南蔡。
徐怀赶到建邺，第一时间要搞清楚的就是当下建邺防御以及虏兵在南岸的兵马分布情况。
“………所有人都一下子被打蒙了，我们现在还都有些摸不着头脑，只知道在水师被溃后，虏兵又陆续将数千骑兵接到南岸来，到处烧杀掳掠，白天不敢出寨，只是天黑之后才派一两人联络附近的寨子，目前到底有多少虏兵实在无法摸清楚。不过，京中还算安全，虏兵这两天才将一些攻城战械从北岸运过来……”周山声音激颤的说道。
在赤扈水师逼近建邺之时，刘衍一面建议京中组织拦截，一面自告奋勇携旨到安置于建邺附近的军寨招揽健锐组建义军参与防御。
然而宿卫禁军在玉浦河西岸稍遇挫折，汪伯潜、杨茂彦就迫不及待下令将所有宿卫禁军撤回建邺城固守，彻底放弃对建邺城郊的控制；刘衍仓促间招募到三千青壮，却无力在城外独挡强敌，不得已只能奉诏撤入建邺城。
建邺以西除了当涂、溧水等县都有守兵驻防外，跃龙寨位于草汊河口，而从草汊河蜿蜒往南延伸，则是牛首山、仙窟岭、鸢子山等三五十丈高不等、绵延相接六十余里、横亘于长江南岸、跨江宁、当涂两县的山岭带。
牛首等山不仅仅是建邺西翼藩屏，朝廷近年来还将数万禁军将卒的家小安置于此，有十数座军寨分布左右——跃龙寨相对于草汊河、牛首山，以及相对于建邺城的意义，刘衍当然是看得明白了，才特意安排周山带着一小队精锐
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