一张照片。黑白，已经严重泛黄，但依然能看清上面的人——三个年轻人，并肩站在一片岩画前，笑得灿烂。左边是陈远山，中间是严峰，右边……是苏静。
完整的合影。没有被撕掉一半。是1985年夏天，他们第一次在阴山相遇时拍的。那时候，他们还年轻，还相信理想，还相信兄弟，还相信……未来。
***拿起照片，手指轻轻拂过那三张年轻的脸。他的嘴唇颤抖着，想说什么，但最终只是长长地、长长地叹了口气。然后，他把照片、笔记、还有那绺头发，一起放回木箱，重新盖好，用油布仔细包裹，放回原处。
做完这一切，他爬出地窖，盖好地板，重新坐回炉火前。火焰在他苍老的脸上跳跃，投下明明灭灭的光影。他从怀里掏出一个扁平的铁皮酒壶，拔开木塞，仰头灌了一大口。酒很烈，是草原上最呛人的“闷倒驴”，顺着喉咙一路烧下去，像吞下了一块烧红的炭。
但他没有停，又灌了一大口，然后又是一口。直到酒壶见底，他才放下，长长地、满足地、又无比苦涩地，吐出一口带着浓烈酒气的白雾。
“远山，”他对着空无一人的蒙古包，对着炉火，对着窗外渐渐亮起来的天光，嘶哑地说，像在跟一个看不见的老友聊天，“你的儿子，长大了。像你，倔，狠，认准了路十头牛都拉不回来。也像苏静，眼睛里有光，心里有火。”
“我把他交给老赵了。老赵是你带出来的人，信得过。他们去老风口了，去救那个女娃娃，去找你留下的最后一件东西。我拦不住，也不想拦。有些路，明知道是死路，也得走。这是你教我的。”
“所以，老伙计，如果你在天有灵，如果你还在那片山里看着，就请你……保佑他们。保佑他们活着进去，活着出来。保佑你儿子，完成你没能完成的事。保佑这片土地，还能有下一个二十年，下下一个二十年，永远……有人守护。”
说完，他闭上眼睛，靠在墙上，不再说话。只有炉火噼啪，奶茶咕嘟，和远处越来越清晰的风声，在这座孤独的蒙古包里，在这片沉默的荒原上，永恒地回荡。
风雪比预想的更大。
离开***牧场不到五公里，狂风就重新肆虐起来。这一次不是卷着雪粒
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