他策马稍前，环视一圈，抬手一挥：“上山！越过此岭，便是费尔干纳。拿下它，贵霜的脊梁，就得弯一弯。”
底下轰然应诺，声浪撞上山壁又弹回来，震得枯叶簌簌而落。
一张张脸上，全是跃跃之色。
不是为功名，是为血债。
边军老卒里，有亲见袍泽被贵霜弓弩钉在沙丘上的；花剌子模部曲中，有族弟尸骨至今未寻回的。这些年小摩擦不断，大冲突未起，可刀尖上舔过的人都知道……忍字头上一把刀，刀刃早磨得发亮。
如今兵临山下，哪还按捺得住？
这边动静一起，费尔干纳城里的特尔南立刻坐不住了。
他就在盆地东缘筑城，干脆沿用旧名，称费尔干纳。仓促之间，哪顾得上风雅？名字且搁一边，要紧的是墙……可十余日过去，夯土墙基才刚合拢一圈，连女墙都未垒起。
十万奴隶日夜抡镐挥铁铲，进度仍慢得硌牙。
贵霜寻常百姓一个没动，全靠奴役驱赶。谁心里都门儿清：这城，建得再快也是白搭……不过是拿人命垫出来的空壳子罢了。
起初几天尚能撑住，可没过几日，那些奴隶便显出疲态……不是不愿干，而是实在扛不住了。
他们本就是常年挨饿受冻的奴籍，身子骨早被熬得单薄，再遇上这般日夜不休的重活，自然一个接一个地软了腿、弯了腰。
特尔南心里清楚，云凡那支兵马正翻山越岭，往费尔干纳盆地而来。他眉头拧紧，目光扫过身边一众副官，开口便道：
“两件事：一，催奴隶加把劲；二，谁偷懒，当场重罚。”
话音未落，边上一个老奴扑通跪倒，脊背佝偻，身后竹筐里压着十几块青石，肩头早已磨破渗血。他嘴唇发白，手抖得连筐绳都攥不稳。
旁人认得他，叫阿勒泰，在这群奴里年纪最长，平日替人说句话、匀半碗糊糊，都肯搭把手。他一倒，立刻围上七八个，有人扶他肩膀，有人掰他手指，有人急急喊：“给他口热水！”
活儿停了。
特尔南脸沉下来，几步上前，刀鞘往地上一顿：“谁让你们停？”
人群里有人壮着胆子回：“大人，他快不行了……喂点吃的，兴许还能喘口气。”
又一人跟着附和：“他昨儿还帮我们抬过石料…
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