封急报递到案前：凉州告急。
马腾、韩遂兵锋极锐，前锋已逼近许褚所率先部。若此战失利，凉州防线顷刻瓦解。
云凡当即提笔修书，只一句：“稳住阵脚，勿求速胜。”
最后送到手里的，是严颜的回报。
追了整整一天半，他在岔口勒马，收兵回撤。
他知道，最初那刻没截住人，刘晦就再不会现身了……荒径杳杳，风过无痕，人早没了影子。
信送到时，云凡正站在刘晦的府衙堂前。
人没抓着，但城已入彀。刘晦逃得再远，也掀不起风浪了。
云凡眼下困局极重，千头万绪，无一可解。他手里没一把钥匙能开所有锁，甚至不知哪把锁还挂着锈死的链子……有些麻烦，连能不能破，都尚无定论。
最棘手的，是敌人太多，且不全是明面上的对手。刘晦虽败，可其旧地四邻未靖。
那些人与云凡素无往来，更谈不上亲近。若云凡稍露颓势，他们必如蚁附膻，蜂拥而至。
可眼下云凡兵锋凛冽，他们暂按不动，只在暗处磨刀。云凡心里透亮：一旦自己失了势头，这些人立刻就会扑上来咬一口。
偏偏他腾不出手去管他们……光是眼前这摊事，已压得人喘不过气。
李顺没倒。非但没倒，反将云凡派去的曹彰击退。形势陡然收紧，李顺成了迫在眉睫的硬钉子。
可云凡若把主力全调过去，后方立时动摇……
八东郡、刘晦旧地、粮道沿线，处处空虚，稍有风吹草动，便可能全线溃散。
他得想个法子。可自己一时理不出头绪，便指望手下有人能点出一条路来。
众人却都沉默。不是不愿说，而是真说不出什么新招。
大伙儿心照不宣：云凡铺得太开，兵马像撒出去的豆子，颗颗孤立，捏不成拳。想打硬仗？先得收拢拳头。
张松最先开口：“如今唯有收束兵力，别无他途。再这么一分散，别说收拾李顺，连手里的地盘都未必守得住……八东郡里，暗中盯着咱们的人，可一个没少。”