压根没打过照面；如今却要并肩而战，对手又偏偏是云凡麾下那支久经沙场、令行禁止的铁军……稍有差池，怕是要重蹈上回覆灭的覆辙。可即便如此……
人不能干坐着等死。拼一把，或许还有一线活路；若只缩在营里不动，今日怕真要全军折在这儿了。
“张鲁将军，您心里盘算什么，末将明白。”副将声音沉稳，不疾不徐，“眼下已无退路。您既已向诸位将军借来兵马，那就只能信他们一回。再四处去寻人？远水救不了近火。这一仗，咱们豁出去打……成不成，走着瞧。”
张鲁颔首，没多言语，只转身整队。他目光扫过一张张陌生的脸，声音不高，却字字清楚：
“方才的话，各位都听见了。你们来自不同营头，但此刻，肩上扛的是同一道军令。相互照应，听令行事，别让袍泽背后挨刀子。我手下这帮人，我信得过；你们，我也信。”
“张鲁将军！”一名校尉抱拳出列，嗓音干脆，“这时候讲道理，不如讲刀快。大伙儿头一回合兵，没工夫演练阵势，也没空磨合默契。剑门关外，敌锋已至……再拖下去，人家就打进营门了。到那时，想迎敌，都来不及了。”
副将接口：“正是这话。拖一日，险一分；耽一刻，弱一分。”
张鲁喉头动了动，终究没再说什么。他心知肚明：担忧无用，犹豫更误事。斥候刚报，云凡前锋距剑门关不过半日马程……再迟一步，对方铁骑就要踏进自己营帐了。
他深吸一口气，抬手一挥：“列阵！迎上去！”
队伍哗啦散开，甲胄相撞声杂乱，旗幡被风扯得猎猎作响。他站在阵前，望着那一张张或紧绷、或茫然、或强作镇定的脸，心口发沉。
“对面那支军，你们都看见了。”他声音不高，却压过了风声，“许多年没真刀真枪打过仗，有人手抖，有人心慌，我都懂。可战场之上，容不得半分松懈……松一下，倒下的就是你自己。”
话音落下，他又补了一句，像自言自语，又像说给所有人听：“这支兵，不是我亲手练出来的；这仗，也未必能赢……可若连出营迎战的胆子都没有，那就连输的机会，都不配有了。”
远处尘烟渐起，马蹄声隐隐传来。
云凡策
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