送的那些，哪次不是咬着牙、勒着裤腰带凑出来的？账本堆在库房里，白纸黑字写着呢！
如今倒好，非但不念旧，反当他们家底厚、骨头硬，能榨出二遍油来？
早先还揣着点侥幸：云凡要拉拢人心，总得给点体面；自己掏空家底换来的，好歹算个护身符。
谁承想，人家压根没打算留余地。
更叫人腿软的是，话音未落，四下士兵已悄然围拢，甲叶轻响，刀鞘微斜，眼神齐刷刷钉在两人身上。
那架势，分明是：答应，便留条命；摇头，当场就能卸你半副骨头。
赤裸裸，连句客气话都懒得垫底。
两人肚里翻江倒海，悔得肠子打结……
早知如此，躲在家里装病装哑装死，不也落得清静？偏要巴巴赶来，亲手把脖子伸进套索里！
可事到如今，退不得，也只能试着争一争。
孟川先开了口，声音发虚：“云将军……此前粮草，我们早已竭尽所能。您分发百姓，那是仁政，可这亏空……不该算在我们头上啊。”
孟阳忙点头附和，话刚出口，又怕太硬，赶紧补了句：“实是……力有不逮。”
云凡眉头一拧，眼底光如刀锋，冷声道：“照你意思，我散粮赈民，倒做错了？”
“不敢！不敢！”两人慌得直摆手，手抖得像风里枯枝。
云凡没再盯他们，只淡淡道：“既然为难，也不强求。”
他侧身，朝身后一抬手。
早候着的兵卒齐步上前，靴声沉沉，列成两排。
“孟川、孟阳两位兄长，”云凡语气平缓，像在交代一件寻常差事，“劳烦带路。回城之后，把各户富户请到一处……就说，是你们二位牵头，倡议全城共襄义举，为出征募捐。一家不落，一个不少。”
孟川张了张嘴，孟阳喉头滚动，却连半个字都挤不出来。
这不是让他们背锅，是拿刀架在他们脖颈上，逼他们自己递上绳索！
底下兵卒哄然大笑，轰然应诺。
云凡颔首，看也没多看二人一眼，转身便走。
不多时，兵卒已踹开一户又一户高门深院的大门。
照着云凡的话，一句不多，一句不少：
“孟家二位爷牵头，全城一体捐输……少一粒米，缺一文钱，便是不忠不义！”