条短虚线，标注着新探明的路线和旧防线的延伸方向。
一个负责路线维护的修士蹲在地图旁看了许久：“王师兄，南段这条虚线，和我昨天巡查的路段能对上。”
王鹏抬眼看向他：“路面宽度有多少？”
“窄的地方约有一丈，宽的地方能过两辆大车。路基是砸实的碎石，没发现塌陷。”
王鹏点了点头，拿出炭笔在地图边缘加了一行字，标注出路面的实际宽度与状态，随后调整了字符间距，使其与周围的标识保持整齐。
“收好了，晚上交接时要用。”王鹏卷起地图收进工棚内的木柜里。
“扣搭！”
铁质门扣发出清脆的闭合声，在空旷的工棚内回响。
又过了几天，两个从矿区赶来的修士抵达新路口。
他们抬着一只厚重的木箱，箱盖用旧铁件加固，侧面木板上留有细小的打磨痕迹。两人在广场边缘放下木箱，掀开箱盖。
箱子里整齐地码放着几层矿石样本，每层之间垫着干燥的草屑。
负责分类的老者蹲下身，逐一查看矿石的断面。他翻转其中一块，仔细观察底面的色泽变化，确认无误后重新放回原位。
“老丈，这批样本没问题吧？”抬箱的修士问。
“色泽发暗，比上一批更沉。”老者微微点头，“回去转告采矿的弟兄，沿着这个深度的断面继续往前刨。”
“得咧！”抬箱的修士关上箱盖，将木箱移到工棚北侧的堆放区墙根下放稳，随后拍了拍手上的灰尘，沿着主干道走出广场，未作丝毫逗留。
午后，一个风尘仆仆的散修沿着新路走进聚居地。
他在新路口停下脚步，抬头看了眼路名牌上的指引，随后走到广场边缘的蓄水池旁。他蹲下身，捧起池水洗了把脸，又掬起一捧一口喝下，抹干嘴巴，起身继续向北走去。
主干道北端，一个穿着旧灰袍的老者缓步走入。他腰间挂着一只新编的草筐，藤条交织得十分严密。
老者在石柱旁站定，仰头看着木牌上的字迹，随后走到广场西侧的一间工棚前，在门口的石头上坐了下来。
他从怀里掏出一块干硬的面饼，用力撕下一小块放进嘴里，腮帮子一鼓一鼓，慢慢咀嚼着。
“老人家，从哪儿来的？”路过的年轻修士见
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