秦良玉不假思索：“凭忠义，凭血勇，凭同乡同族，同生共死。”
“不错。”
朱友俭点头道：“忠义血勇，乃军魂根基。”
“同乡同族，血脉相连，令行禁止，生死相托，此乃白杆兵战无不胜之根本。”
他话锋一转：“然，老将军请看。”
他抬手指向窗外。
夜色中，远处隐约传来整齐的脚步声，那是新军夜巡的队列。
脚步声沉重统一。
“朕的新军，独立旅一万余人，来自宣府、大同、蓟镇、山西、陕西、两广、湖广...天南地北，口音各异，乡俗不同。”
“他们无血缘之亲，无同乡之谊。”
“他们所凭何物？”
秦良玉沉默。
朱友俭继续道：“他们所凭，是严苛统一的操典。从装填火药到举枪瞄准，每一步都有定式，错一步，罚。”
“他们所凭，是令行禁止的纪律。哨响即起，鼓响即进，金鸣即退。违令者，斩。”
“他们所凭，是手中精良且划一的火器。每一支火绳枪，每一门炮，制式相同，弹药通用。”
“他们所凭，是明明白白的赏罚——立功受赏，田宅银钱，阵亡抚恤，子孙荫庇。以及，一个看得见的未来指望。”
他看向秦良玉，目光坦荡：
“老将军，白杆兵之强，在于人情与勇烈。”
“此强，可恃一时，难恃一世。”
“更难以复制，难以推广至全国。”
“它系于老将军一人之身。老将军在，白杆兵在。老将军百年之后呢？”
“它系于石柱一地之民。石柱男丁，经此数年战乱，还剩多少？还能再出多少白杆兵？”
秦良玉的嘴唇微微颤抖。
朱友俭站起身，走到那幅坤舆图前。
“朕要建的，不是另一支白杆兵，也不是另一支戚家军。”
“朕要建的，是一个制度。”
他转身，看向秦良玉，一字一句道：
“一个能让任何识字的农夫之子、匠户之子，经过严训，就能成为合格火铳手、炮手的制度。”
“一个不依赖于某个天才统帅、不依赖于某地尚武民风，只要照章操练、按制补充，就能始终保持战力的制度。”
“它的魂，是大明子民。”
“它的骨，是大明新定的法典。”
“它的力，是器与术。”
他走回座位，坐下，看着秦良玉：
“老将军问朕，为何要将白杆
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