翌日清晨，天光尚未完全撕破京城的晨雾，一驾不起眼的青呢小轿便已在林府门口候着。传旨的不是旁人，正是在皇帝身边伺候的大太监王德。
林凡一见到王德那张不怒自威的笑脸，心中便已了然。该来的，终究是来了。
“林指挥使，陛下在御书房等您，请跟咱家来吧。”王德的声音尖细，却透着一股不容置疑的威严。
林凡神色平静，微微躬身：“有劳王公公。”
没有多余的排场，没有公开的传召，一切都悄无声息，仿佛只是一次寻常的君臣奏对。但林凡深知，这平静的表象之下，是足以瞬间将他碾为齑粉的巨大压力。昨夜他救下公主，却也让自己的处境变得更加凶险。皇帝的目光，此刻正像一把无形的利剑，悬在他的颈项之上。
轿子一路穿街过巷，最终在皇宫的侧门停了下来。王德引着他，沿着幽深寂静的宫墙夹道前行，脚下的青石板被晨露打湿，泛着幽冷的光。四周的宫人内侍皆垂首屏息，连呼吸都似乎被这沉重的气氛压制到了最低。
御书房内，檀香袅袅。
林凡跪在地上，行君臣大礼：“臣，禁军指挥使林凡，叩见陛下。”
“起来吧。”一个略带疲惫，却依旧蕴含着无上威严的声音从书案后传来。
林凡缓缓起身，垂手而立，目光所及，只有那张宽大的紫檀木书案的一角，以及案上堆积如山的奏折。皇帝并未抬头，手中正握着一管狼毫，在一幅素绢上不知写着什么。
整个御书房，安静得只能听见笔尖划过绢帛的沙沙声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。这死寂般的沉默，本身就是第一场考校。它在考验着林凡的耐心，也在观察着他是否会因心虚而露出马脚。
林凡站得笔直，心神却沉静如水。他早已预料到这一刻，并在脑中演练了无数遍。他知道，今日所言，一字一句，都将决定他以及整个林家的生死。
不知过了多久，那沙沙声终于停了。
“昨夜，延禧宫那边，闹得有些不安生。”皇帝的语气平淡得像在谈论天气，“你，都在场？”
来了。
林凡躬身道：“回陛下，臣昨夜奉您的密令，巡查宫防疏漏。行至邀月亭附近时，恰逢有刺客行凶，臣职责所在，未能坐视，故而介入。”
他的一句话，便
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