头儿，从天启年开始，咱们这里就是连年旱灾，已经闹了好几年了。村子里饿死了不少人，听说，有易子而食的。他们手里，也着实是没有钱粮了，想交也交不出来，倒未必是不肯交。”
张瑞眉毛一挑，有些不悦地看了那名胥吏一眼：“听说？你也知道是听说了。知县老爷常常教导咱们，说那些刁民最是无赖，为了不交粮，什么谎话都编的出来。对他们，就不能有任何仁慈之心，你但凡仁慈一点，他们就敢蹬鼻子上脸，咱们这税银，也就别指望收上来了。”
那名青年胥吏：“这次不同啊，头儿。连年天灾，今年更是一滴雨都没下，地里干得都冒烟了呢。”
张瑞振振有词：“那他们吃什么？人要是没吃的，早就饿死了。既然还活着，就说明有吃的。但我们入户的时候，可曾见到有粮食？没见到。说明他们都藏起来自己吃，故意不交皇粮。这如果不是刁民，什么是刁民？”
青年胥吏：“头儿，一路上这野草都被挖光了，树皮也剥光了，咱们再逼着他们交税银……怕要官逼民反啊。”
张瑞不耐烦了，瞥了青年胥吏一眼：“反就反呗。又不是没人反过。朝廷怪罪下来，逼反百姓的罪名，有知县老爷顶着；下面这些造反的刁民，也自有大军出动，镇压他们。刺头杀一波，剩下的贱民就更好管了。”
“到时候，知县老爷被革职拿办，这些刁民们被抓起来砍头。咱们还继续做咱们的小吏，就是换一个县太爷伺候而已。”
大明朝，皇权不下乡。
朝廷任命官职，只任命到县令。
县令到任之后，要想治理好辖内，就要靠手下那些小吏。
这些小吏们，往往祖祖辈辈都生活在这里，家里代代为吏，互相之间盘根错节。
所谓流水的县令，铁打的胥吏。
许多县令在任几年，连县城都很少走出，对县里的事情两眼一抹黑。
实际上治理百姓的，就是这些胥吏，和宗族的长者们。
张瑞自认为见识多了，肆无忌惮。
他不愿意再搭理那个愣头青胥吏：“记住了，那些贱民都是贱骨头，不对他们狠一点，他们是不肯交出钱粮的。前面是榆树湾村，去年就一两税银也没交
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