庆阳府。
太阳升起，大街上略显冷清。
孔毅腋下夹着一卷纸，低着头走路。
他三十来岁，正当壮年，却身形瘦削，脸颊凹陷，一脸菜色。
他身上一件长袍，补丁摞补丁，已经浆洗得发白。
他虽然没钱，但也要维持读书人的体面，出门定然要穿长袍。
孔毅熟门熟路地来到一家书肆。
不过，他没有立刻走进去，而是在门口徘徊了许久，才一咬牙，迈步进去。
“呦，这不是孔小圣人吗？你又来做什么。可不要说是要赊买笔墨。我家的钱，可不是那么好骗的。”
伙计抬头看了孔毅一眼，嘲讽打趣。
孔毅脸上火辣辣的。
但他没法反驳，因为他的确来这家书店赊欠过好几次，最近越发没钱还债了。
但是，孔毅明年春天，就要再次参加院试，要考取秀才。
现在没有纸墨练字，怎么能行？
受穷受气事小，耽误了考取功名事大。
想当年，韩信能受胯下之辱，匡衡凿壁借光，苏秦刺股……
一瞬间，孔毅头脑中闪过无数古代读书人忍辱负重，寒窗苦读的故事。
他热血上涌，心中一股锐气：“读书人的事情，怎么能说是骗？小生近来感觉读书颇有进展，明年府试，小生定然能中。三年之后，再中举人。将来会试扬名，也未可知。”
“小生这里有几幅文字，希望能放在贵店寄卖。或有人欣赏，哪怕卖个几十文，也算结个善缘。”
伙计：“啊呸。就你，还考得功名？你写那破字，也是一文不值。赶紧走，赶紧走。不要耽搁我们做生意。”
孔毅一脸羞恼。
这时候，恰好店里掌柜出来。
孔毅立刻如同抓住救命稻草：“佟掌柜，小生今天又写了几幅字。佟掌柜看看，能否收下？随便给个几十文就行。十几文也可……若还是不行，换些纸墨也行。将来有朝一日，若孔某人考中，定然记得佟掌柜的善缘，你我也算一段佳话。”
孔毅看着佟掌柜的脸色，期待值不断降低。
只要能有纸墨，能让他继续练字；只要明年能考得秀才……这都不算丢人。
佟掌柜的眉头，皱了起来：“孔书生，不是老朽不帮你，你
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