心怀苍生，坚守公允，我等自当紧随大人，一同恪守本分。”
“大人胸襟格局远非常人能比，有您坐镇贡院，科场断无徇私舞弊之事。”
“大人此言足见胸怀，我等阅卷之时，定谨记公心二字，绝不掺杂半分私心。”
一人一句大人，听得叶戚耳朵疼，但面上不显半分，勾着唇简单应了两句，将目光重新落回底下那群学子身上。
其他几人也不再说话，负手俯瞰着底下人头攒动的考生。
等时间差不多的时候，众人才领了差事各自散去。
辰时正，考题下发，为时九天七夜的考试正式开始。
叶戚身为主考官，不需要巡考，期间也不用露面，只用待在办公的地方偶尔检查检查考题就行，顺带处理一下考场上突然的意外。
同考官们也都规规矩矩的，除了各自的公务外和拍叶戚的马屁外，相互间不多说一句话。
此次乡试难得没有下雨，接连几日都是大晴天，直到最后一天，天空才聚集了些许乌云，但最终也还是没落下雨来。
当沉重的钟声响起时，此次顺天府乡试宣告结束。
考生们鱼贯而出，有人欢喜有人愁，有人一出贡院大门便瘫坐在地上放声大哭，有人则与同伴击掌相庆，热闹得像是一场盛大的集市。
考生们是轻松了，接下来就轮到考官累了。
叶戚看着桌上那堆成山的上千份卷子时，脑门一跳一跳的。
好在这些卷子他不用都看，不然得看到猴年马月去。
今天的任务就是将这上千份卷子均分成八份，明日下发给同考官们批改，他只需看同考官们举荐上来的卷子即可。
但清点这些卷子也是件不轻松的事儿。
等叶戚带着人清点完，分封好，头顶上的太阳已经只有一半露在外面了，天边的云金灿灿地闪着，将整个贡院映得暖融融的。
叶戚端坐公堂上，喝了两口茶润了嗓子后，冲下面的人吩咐：“去请考官们来衡鉴堂来领卷。”
小吏应声，快步退了出来。
叶戚以一种很松弛的姿态靠在椅背上，微微仰着头眺望着远处流光溢彩的火烧云，手指无意识地点着黄花梨木的扶手，昏黄的暮光勾勒出他英挺沉静的面容。
不到半炷香的时间，八位同考官齐聚衡鉴堂大厅
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