次级核心。”
测绘员在草图上标注了管道出口位置和倾斜角度。
她用量角器测了倾角，用炭笔在草图边缘记下数据。
何荼蘼蹲下来用手掌贴在管道表面感受温度。
“比主节点内的管道温度低，但比周围石壁高，内部还有热脉介质。”
周苍也用手掌感受了一下，温度确实比石壁高出一截。
“管道内的介质还在流动，但流速应该比主节点衰减前慢。”
他站起来，用匕首在管道出口附近的壁面上做了一处标记。
“沿着管道的方向向下挖，应该在某个深度触及下一个次级核心。”
何荼蘼把短柄铲从背包里取出来，在管道出口下方的地面试了试。
地面由石板拼合，石板下方是烧结层和填充层。
她沿着管道倾斜的方向在地面上划了一条标记线。
周苍用撬棍插入石板接缝，把第一块石板撬起来翻向一侧。
下方露出烧结层，厚度约半掌，比通道中段的烧结层更薄。
用短柄铲剥离烧结层后，填充层的颜色偏深，质地紧实。
鬼魂之龙在挖掘面两侧打入木桩，拉上粗麻绳做简易支护。
周苍和何荼蘼轮流用短柄铲向下挖掘，测绘员运走碎块。
挖到大约一臂半深度时，填充层中出现了细碎的暗红色颗粒。
颗粒分布在管道周围，像是管道长期高温烘烤后留下的痕迹。
继续挖到两臂深度时，管道完全暴露出来，倾斜角度变缓。
管道在底部水平延伸了一段后进入一处更深的石壁。
石壁表面的烧结层有一圈环形痕迹，和主节点内的结构一致。
周苍用撬棍沿着环形痕迹的边缘敲击，石片逐渐脱落。
露出了下方一个半臂大小的孔洞，内部有暗红色的光透出来。
他把照明棒对准孔洞照射，光柱照亮了内部的小型腔体。
腔体直径约半臂，高度约一丈，底部有一块小型棱柱结构。
棱柱表面的暗红色光流转缓慢，脉动节奏比主节点内的次级核心更慢。
“第二个次级核心找到了。”他把照明棒固定在孔洞边缘，侧身探入。
腔体底部仅能容纳一人蹲下，四壁的烧灼痕迹比主节点内的更浅。
棱柱结构的尺寸比主节点壁面内的那个更小，表面刻痕也更浅。
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